Mike Malone : « Il faut vraiment laisser son ego à la porte et faire ce qu’il y a de mieux pour que cette équipe gagne »

Après une défaite horrible face aux Celtics durant laquelle Michael Malone avait puni ses titulaires, on attendait une réaction des Denver Nuggets et elle est venue cette nuit face aux Clippers. Ils l’emportent avec la manière 127-115dans un match qu’ils ont bien maitrisé.

« Je suis extrêmement satisfait », a déclaré Michael Malone. « Oui, Nikola est le MVP, mais cette équipe, à neuf matches de la fin, a besoin que tout le monde élève son niveau dans la dernière ligne droite et allège un peu la pression qui pèse sur Nikola chaque soir. »

Nikola Jokic avait sans doute connu son pire match de la saison face aux Celtics, et les Nuggets sont devenus très dépendants de ses énormes performances. Si régulier, on en devient surpris qu’il puisse passer à côté d’un match, mais ça n’a pas duré bien longtemps puisque cette nuit il a fait un récital face aux Californiens : 30 points à 9/15, 14 rebonds, 6 passes, 3 contres et 2 interceptions. Tyronn Lue s’attendait au pire suite au mauvais match du Serbe, une grosse réaction.

« Bien sûr, » a concédé Lue. « Il était le MVP l’an passé et il a une grande chance de rafler encore le trophée cette année. Nous savions qu’il allait bien jouer. En règle générale il ne fait pas deux mauvais matchs de suite, donc il a bien entamé la rencontre et a mis son équipe dans le rythme. C’était attendu. »

Denver restait sur 4 défaites en 6 rencontres, une très mauvaise dynamique alors que les Wolves leur mettent la pression au classement pour la 6ème place, directement qualificative en playoffs.

« Soyons honnêtes, nous avions besoin de cette victoire, » a confié Michael Malone.

« Nous avons tout simplement joué en faisant plus d’efforts, » a confié Monte Morris. « Vous êtes qui vous êtes à ce stade de la saison. Vous savez pourquoi vous gagnez et pourquoi vous perdez. Nous sommes vraiment compliqués à défendre lorsque le ballon bouge et que tout le monde prend du plaisir. »

« Tout le monde a contribué. » Aaron Gordon

« Nous avons des gars qui ne jouent pas à la hauteur de leurs capacités », a déclaré Malone lors de l’avant-match mardi. « C’est leur responsabilité et c’est aussi la mienne en tant que coach. J’essaie de les aider et de les ramener à jouer au niveau dont ils sont capables, surtout à cette période de l’année. Nous savons tous que Nikola est un grand joueur. Il est candidat au titre de MVP pour une raison. Mais nous avons besoin d’aide. … Il faut vraiment laisser son ego à la porte et faire ce qu’il y a de mieux pour que cette équipe gagne. »

Malgré les difficultés récentes, Malone avait expliqué avant la rencontre qu’il n’allait pas changer ses titulaires.

« Il est vraiment important qu’il n’y ait pas de panique ni de réaction excessive », a déclaré Malone. « Quand vous commencez à changer le 5 juste pour changer le 5, parfois cela peut signaler que vous paniquez. Mais nous sommes constamment en train d’évaluer les choses. Nous les abordons et nous en parlons. Pour l’instant, notre 5 majeur est notre 5 majeur. »