Pour James Harden Joel Embiid mérite le trophée de MVP : « Je ne suis là que depuis quelques semaines, mais j’ai déjà pu voir son état d’esprit »
Qui sera le MVP ? A une dizaine de rencontres de la fin de la saison régulière, difficile de dire qui soulèvera le trophée Maurice Podoloff dans quelques semaines, même si cela semble se jouer entre deux candidats : le tenant du titre, Nikola Jokic, et le Camerounais Joel Embiid, qui était son dauphin la saison dernière. Pour James Harden, qui a remporté ce trophée en 2018, et a côtoyé deux MVP, Kevin Durant et Russell Westbrook, il n’y a aucun doute, c’est le Camerounais qui doit l’avoir.
« Il le mérite, » a confié James Harden à ESPN. « Je ne suis là que depuis quelques semaines, mais j’ai déjà pu voir son état d’esprit. Il veut gagner. Il y a des gars qui veulent juste faire des stats, mais il a les deux. Il a cette mentalité de gagnant et il score à un très haut niveau. Je pense qu’il s’est préparé pour que cette année soit une de ses meilleures années, surtout après la saison dernière. »
Cette saison le pivot est ultra dominant et affiche 29.8 points à 48.8% dont 35.8% de loin, 11.3 rebonds, 4.3 passes, 1.4 contre et 1.1 interception. Statistiquement, Nikola Jokic a son mot à dire, mais le classement pourrait faire pencher la balance en faveur du Camerounais. S’il n’y a pas forcément un gros écart en termes de bilan puisque les Sixers ont un bilan de 45-27, alors que les Nuggets sont à 43-31, mais dans l’esprit des votants, le fait que les Sixers luttent pour la première place à l’Est pourrait jouer. S’ils l’arrachent, il sera compliqué de ne pas donner le trophée au Sixer. A moins que Milwaukee et Giannis Antetokounmpo ne mettent tout le monde d’accord…
« La plupart des matchs qu’il a joués cette année, c’était pour ce battre pour la tête de série n° 1 », a déclaré Harden à propos d’Embiid. « Et il n’est pas seulement dans le top 2, top 3 des scoreurs, il a un impact sur les victoires de notre équipe »