KAJ s’explique : « Lorsque j’ai dit que LeBron James avait fait des choses dont il devrait avoir honte, ce n’était pas une attaque »

Dimanche, alors que la NBA a dévoilé le trophée qui porte son nom et qui honore une personne qui s’est engagée à sensibiliser à la justice sociale et aux inégalités, Kareem Abdul-Jabbar a critiqué LeBron James. S’il a remercié LeBron pour son travail, Abdul-Jabbar a qualifié certaines actions de James « d’embarrassantes » et « indignes de lui ».

Il s’est expliqué à ce sujet dans un email envoyé au LA Times.

Au fil des ans, on m’a demandé de commenter et d’écrire sur LeBron James. Il y a quelques années, j’ai écrit un article pour Sports Illustrated sur LeBron en tant que sportif de l’année dans lequel je disais : « Cette génération ne pouvait pas faire mieux que LeBron James dans le département des héros. Pour être un héros, il faut avoir à la fois la modestie de se sentir indigne d’un mot aussi lourd et la force d’accepter la responsabilité qui découle du fait que les autres attendent de vous que vous soyez ce héros. Qu’est-ce qu’un héros, sinon quelqu’un qui défend ceux qui ne peuvent pas le faire ? Qui incarne les idéaux de l’esprit sportif qui nous sont chers : fair-play, travail acharné et compassion ? Voilà qui décrit bien le LeBron James que j’ai observé et que j’ai appris à connaître depuis qu’il a été le premier choix de la draft NBA en 2003 et qu’il a été nommé Rookie of the Year. Au cours des deux années qui se sont écoulées depuis que j’ai écrit ces lignes, mon respect et mon admiration pour LeBron n’ont fait que croître à mesure que je le voyais défendre des causes louables tout en conservant son statut d’athlète d’élite. Alors qu’il se rapproche de mon record de points, j’ai été un supporter qui l’a encouragé, heureux de passer le flambeau à quelqu’un d’aussi méritant comme athlète et comme personne.

LeBron est toujours le héros que j’ai décrit il y a deux ans. Il est toujours une force majeure dans l’amélioration de la vie de la communauté noire. Il est toujours l’un des meilleurs joueurs de basket de l’histoire. Il est toujours un homme qui a gagné l’admiration de millions de personnes. Et chaque jour, il va su le terrain et prouve qu’il mérite cette admiration.

J’ai parfois réprimandé LeBron lorsque je pensais qu’il se défilait lorsqu’il s’agissait de soutenir la communauté. Mais je l’ai fait dans l’esprit d’un grand frère aimant qui offre des conseils, qu’ils soient désirés ou non. Ainsi, lorsque j’ai dit qu’il avait fait des choses dont il devrait avoir honte, ce n’était pas une attaque, une insulte ou même un signe du doigt, mais plutôt un rappel de ce que j’avais dit par le passé. L’article de Sports Illustrated était un hommage à LeBron pour avoir remporté le Muhammad Ali Legacy Award pour son rôle dans l’activisme social. Donc, quand je pense qu’il s’écarte de la voie qui lui a permis de gagner ce prix, je le mentionne. Je suis un journaliste. C’est ce que je fais. Mais je crois que LeBron est suffisamment fort et gracieux pour comprendre que je n’ai que de l’amour pour lui au fond de mon cœur. »