Rob Pelinka : « Nous avons été honnêtes avec Russell Westbrook sur ce que nous attendons de lui »
Alors qu’on semble se diriger vers une saison de plus aux Lakers pour Russell Westbrook, qui possède une player option de 47 millions de dollars qu’il devrait activer, en coulisse les Californiens sont en train de s’assurer qu’il sera impliqué, notamment défensivement. Il sort d’une saison très très décevante, et faute de pouvoir l’échanger, il faudra faire avec lui, et Darvin Ham, nouveau coach, a déjà confié l’avoir mis au défi. Ce dernier déclarait il y a quelques jours :
« Je pense qu’avec le style de jeu que nous allons avoir, tous ces gars, pas seulement Russ mais LeBron, AD, ils vont pouvoir partager la charge », a déclaré Darvin Ham. « Et il y a une chose que j’ai mentionnée à Russ, c’est la façon dont je suis construit, le succès que j’ai vu, surtout plus récemment, au cours des neuf dernières années, notamment avec Coach Bud à Milwaukee. Il y a une chose que nous avons toujours prêchée et que nous continuerons à prêcher pour être la base de nos équipes, c’est un état d’esprit défensif, il faut pouvoir défendre à un haut niveau.
« Je l’ai mis au défi et il a accepté le défi. Ça fait partie du mot « sacrifice » que nous utilisons. Et nous allons pouvoir le faire bouger dans différents espaces sur le terrain lorsque nous revenons en attaque. Parfois, il sera loin du ballon à slasher. Parfois il jouera sur le dunker spot. Parfois il va initier des choses. Il peut poster un peu. Il peut être le poseur d’écran sur les pick-and-rolls.
« Ainsi, le fait de pouvoir diversifier son plan d’attaque lui permet de ne pas se contenter d’accélérer le jeu et de se retrouver face à trois défenseurs à chaque fois et de devoir, comme je l’ai dit lors de la conférence de presse, courir jusqu’à la cabine téléphonique et mettre une cape. Tout le monde doit être impliqué dans ce que nous faisons des deux côtés du terrain et je pense que cela rendra les choses plus faciles, allégera la charge et nous permettra également de devenir plus forts au fil de la saison. »
Hier après la draft, Rob Pelinka a évoqué le cas du meneur de jeu et confirmé que Westbrook s’était engagé à relever le défi et à se mettre à défendre à fond.
« Darvin et moi avons eu des réunions avec Russ et nous avons été honnêtes sur la façon dont nous pensons qu’il fite avec cette équipe et ce que nous attendons de lui s’il décide d’activer sa player option et d’être là. Il est prêt à embrasser cette philosophie que la défense passe en premier et il l’a clairement dit à Darvin et moi. Il n’a pas encore pris sa décision finale concernant son retour, et il a encore quelques jours pour le faire avec sa famille, mais s’il revient, il sera accueilli à bras ouverts et nous voulons le mettre en position de faire une saison réussie. »
Via Lakers.com