Draymond Green évoque les départs des Warriors : « Je suis un peu touché par cette décision-là »
La semaine de la free agency n’a pas été facile pour les fans des warriors qui ont vu partir beaucoup de leurs joueurs « coups de cœur ». Cette année a en effet permis de mettre en avant des joueurs peu connus comme Gary Payton II, ou bien des vétérans qui avaient disparu des radars comme Otto Porter Jr. et Nemanja Bjelica. À l’image de Juan Toscano Anderson, ces joueurs ont marqué la fanbase de la baie, que ce soit par leur caractère, leur style de jeu ou tout ce qu’ils ont fait pour la communauté de San Francisco. En fin de compte, le « fan » le plus touché par ces départs était sûrement Draymond Green, qui s’est exprimé au sujet de chacun de ses ex-coéquipiers dans son fameux podcast « The Draymond Green Show ».
« Tout d’abord, je veux féliciter Gary Payton II – GP2 », a déclaré Green dans son podcast. « C’est mérité, mec. À 29 ans, c’est un gars qui a continué à travailler, à se battre encore et encore. Je regardais le Wikipedia de GP il y a quelques jours et je regardais simplement les équipes dans lesquelles il a été … et il n’a jamais abandonné. Je suis extrêmement heureux pour lui. Je ne suis pas heureux de le voir partir, mais je suis toujours heureux de voir les gars recevoir leur argent … alors, voir GP recevoir ce qui lui est dû, je pense que c’est absolument incroyable, je suis heureux pour GP. Félicitations. Champ’. »
Draymond Green avait été sélectionné en début de second tour lors de la draft 2012. Il a donc dû travailler dur pour gagner sa place et avoir la renommée que l’on connait aujourd’hui, c’est pourquoi il est autant fier du parcours tumultueux qu’a connu GP2. C’est également le cas pour Juan Toscano Anderson, l’américano-mexicain de 29 ans, qui n’avait jamais connu la lumière avant de signer chez les Warriors en 2020. Mais sa détermination a fini par payer puisqu’il a pu décrocher un contrat d’une année au Lakers ou il pourra de nouveau évoluer aux côtés d’hall of famers. Mais où il pourra également se rapprocher encore un peu plus de la communauté mexicaine.
« Mon frère Juan Toscano-Anderson a rejoint les Los Angeles Lakers », a expliqué Green. « Je pense que c’est une décision incroyable de sa part, je pense que c’est un choix incroyable de la part de son agent et voici pourquoi. Tout d’abord, je pense que les Lakers ont besoin de ce genre de gars, le genre de Juan, qui va entrer, mettre les mains dans le cambouis, et faire tout le sale boulot. Je pense que c’est important pour eux de ce point de vue. D’un autre côté, Juan étant un Américain d’origine mexicaine, et nous savons tous qu’il y a une énorme population mexicaine à Los Angeles, alors comment peut-il capitaliser là-dessus ? Juan a fait beaucoup de choses au Mexique pour aider la communauté, comment peut-il continuer à combler le fossé avec les fans mexicains et la communauté mexicaine de Los Angeles ? »
Il n’y a donc aucun doute que JTA sera autant apprécié par les fans des Lakers qu’il ne l’était par ceux de San Francisco. Un autre Warrior a fait le choix de déménager dans une autre franchise, mais ce coup-ci dans l’autre conférence puisqu’Otto Porter s’est engagé aux Raptors pour 2 ans et un montant de $12,3 millions. Ce choix se justifie par le fait que sa femme est originaire de la ville canadienne, rien de plus logique pour Draymond Green.
« Je pense que c’était énorme pour Otto, je suis très heureux pour Otto », a ajouté Green. « Félicitations, champion. La femme d’Otto étant originaire de Toronto, elle a eu l’occasion d’être dans sa ville natale, je pense que c’est génial. Venir aux Warriors et relancer sa carrière comme il l’a fait, et nous aider à remporter un titre, il va certainement nous manquer, son tir va nous manquer, sa longueur, et sa nature compétitive qu’il nous a apportée toute l’année. Mais prends ton argent, il n’y a que de l’amour, félicitations, mon frère. J’ai hâte qu’Otto continue à faire de grandes choses. »
Une fois la bague en poche, on comprend que certains vétérans fassent le choix du cœur plutôt que le choix de la compétition. Nemanja Bjelica a quant à lui également décidé de se rapprocher de sa famille puisqu’il est retourné jouer en Europe et plus précisément pour le club turc de Fenerbahçe. Et le moins que l’on puisse dire c’est que ce départ ne laisse pas indifférent Day-Day, qui appréciait particulièrement le vétéran serbe. L’ailier fort semblait être la force tranquille de cette équipe, soit l’opposé de Draymond Green.
« Je suis un peu touché par cette décision-là, j’ai eu l’occasion de créer une relation vraiment formidable avec Bjeli et une relation qui, très franchement, durera plus longtemps que nos carrières de basketteur », a ajouté Draymond. « Mais pour Bjeli, je pense que c’était plus une décision familiale qu’une décision financière. Il a deux jeunes enfants et va se rapprocher de sa famille… ça craint pour nous, ça craint vraiment pour nous, parce que je pensais que sa polyvalence et ce qu’il apportait sur le terrain pour nous, le fait d’avoir un autre playmaker sur le terrain et puis évidemment la façon dont il crée du spacing sur le terrain, je pensais que c’était vraiment bien pour nous. Et le perdre, je pense que ça pique un peu. Néanmoins, je suis extrêmement heureux pour lui, il est de retour près de sa famille, et je comprends à quel point c’est important d’avoir sa famille proche de soi. »
Les warriors auront donc sans doute une profondeur de banc moins colossale, mais ils vont pouvoir compter sur l’éclosion de leurs jeunes pousses que sont Moses Moody, Jonathan Kuminga et James Wiseman.
Via NBCsports.com