Luka Doncic sur sa défense : « Les gens ne vont pas l’admettre, mais je pense que cette année, j’ai vraiment passé un cap »
Depuis que Luka Doncic est arrivé en NBA, il n’y a pas grand-chose à redire sur ses performances offensives, lui qui a rapidement porté les Mavs sur ses épaules grâce à ses qualités de passeur et de scoreur, capable de manipuler comme peu les défenses. Il progresse en plus sans cesse offensivement et cette saison il tourne à 34 points par rencontre à 50.3%, mais le domaine où il a le plus progressé c’est peut-être bien la défense. C’est en tout cas ce qu’il pense.
« Les gens ne vont pas l’admettre, mais je pense que cette année, j’ai vraiment passé un cap », a déclaré Luka Doncic. « Je n’ai pas besoin que les gens y croient, je crois en moi. Je pense que je défends bien mieux que lors des quatre premières années et je pense que j’ai fait un grand pas en avant. »
On l’a vu lors des derniers playoffs, il est le genre de joueur que les attaques adverses ciblent, car il a beaucoup de failles défensives, notamment sur le ballon. Durant les playoffs Jason Kidd avait déclaré :
« Il n’y a pas de secret, » avait confié Jason Kidd. « Ils vont le faire défendre chaque pick & roll. Ils ont fait la même chose jusqu’à ce que Dirk s’implique et se montre à la hauteur. »
Sans doute une prise de conscience pour le Slovène, qui met un point d’honneur à s’impliquer en défense et à tenter de bien le faire. Il a fait passer un message à ce sujet à l’équipe.
« Il nous a demandé de ne pas l’aider », a déclaré Kidd. « Il veut défendre sur les porteurs de balle. Et donc cela aide notre défense, mais nous sommes aussi toujours en mode de protection mutuelle. C’est comme ça que nous sommes construits défensivement. Cela ne veut pas dire que Luka est toujours en défense sur le porteur, ou que nous l’aidons sans cesse quand il est sur le porteur. Il arrive à faire ces interceptions sur le côté faible, ce qui montre qu’il est engagé. »
Depuis le début de la saison, Luka intercepte pas moins de 1.8 ballon par match pour 3.3 ballons déviés. Cela le classe respectivement 4ème et 9ème en NBA, pas du tout dans ses habitudes et qui montre son implication. Autre stat, il récupère 1.4 ballon mort par rencontre. Il attribue ça aussi à sa bonne forme physique.
« Le début de la saison dernière a été très mauvais pour moi », a concédé Doncic. « Je n’étais pas en forme. Ce n’était tout simplement pas moi. Je n’ai pas bien joué. J’ai donc pris cela comme une motivation pour cette saison. »
Puis il y a un homme qui joue un rôle important dans les progrès du Slovène, c’est l’assistant Sean Sweeney, qui l’a mis au défi et lui apprend énormément de choses.
« Il a énormément aidé, » a confié Luka au sujet de Sean Sweeney. « Quand il est arrivé aux Mavs, son coaching en défense a vraiment aidé l’équipe et moi. Simplement avec la façon dont il explique les choses, ça m’aide énormément.
« Il a d’excellents instincts, » a confié Sweeney. « Il est incroyablement intelligent. Il connait parfaitement nos schémas. Et c’est en partie pour ça que vous le voyez faire autant d’interceptions, parce qu’il a cet instinct, ce QI. Et il est aux bons endroits et souvent il fait les efforts nécessaires. »
Voilà qui devrait également aider si à la fin de la saison il est dans la discussion pour le trophée de MVP.
« Il veut avoir une panoplie complète, » a déclaré Jason Kidd. « Peu de joueurs peuvent dire qu’ils l’ont. J’espère que nous pourrons l’aider à y arriver. »