Le grand match défensif de Jabari Smith Jr. face à Giannis; Jrue Holiday : « Son agressivité était impressionnante »

Jabari Smith avait encore dans un coin de la tête les 44 points de Giannis Antetokounmpo dans la défaite de 20 points des Rockets lors de son deuxième match en carrière, fin octobre. La nuit dernière, il n’a pas explosé le box score avec ses 6 points à seulement 1/9 aux tirs dont 0/4 à 3-points, mais le 3e choix de la draft a en tout cas contribué à empêcher le double MVP de le faire. Cette fois le Greek Freak, qu’il est rare de voir sous les 20 points, a été tenu à 16 points à 7/17 (18 rebonds, 4 passes). En face de lui la majorité de la soirée, Smith en avait fait un défi personnel.

« C’est toujours fun quand tu affrontes un MVP. On s’est beaucoup préparés, mes coéquipiers me soutenaient et me faisaient confiance. » Jabari Smith Jr. (19 ans, 2,08 m)

« Je le chambre tout le temps en lui demandant s’il avait été chercher les chaussures de Giannis et son autographe après le premier match’. Je lui ai dit ‘Voyons voir si tu as grandi’. Il a relevé le défi. Il grandit. Il était digne d’un joueur All-Defense ce soir. » John Lucas III, coach d’un soir suite à l’absence de Stephen Silas en raison du décès de son père, Paul

« Sa longueur et sa faim en défense m’ont impressionné. Son agressivité était impressionnante. » Jrue Holiday, 4 sélections All-Defense en carrière