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Donovan Mitchell : « L’accueil a été phénoménal. Ce n’était pas bizarre »

ClemFiz

Accusé de se lancer dans une course au tanking lors de la dernière offseason avec les transferts de Rudy Gobert puis Donovan Mitchell, le Jazz prouve qu’il en veut cette saison.

Encore plus hier pour le retour de Mitchell à Salt Lake City. L’arrière a planté 46 points dans son ancienne salle mais cela n’a pas suffi face à la furie Jordan Clarkson, auteur de 15 (dont 9 d’affilée durant un 13-0 décisif) de ses 32 points dans le dernier quart pour permettre à Utah de l’emporter 116-114 face aux Cavs. Lauri Markkanen a ajouté 25 points et 16 rebonds contre son ancienne équipe, et Malik Basley, Mike Conley et Nickeil Alexander-Walker ont chacun inscrit 13 points pour cette 2e victoire en 9 rencontres du Jazz.

« Nos gars ont vraiment bien tenu leur position, ont maintenu le cap et sont restés concentrés sur les petites choses. » Will Hardy

Avant le coup d’envoi, le Jazz a diffusé une vidéo hommage à Mitchell sur l’écran géant de la salle. Une standing ovation s’en est suivi.

« J’étais très à l’aise. Ce n’était pas bizarre. J’ai joué comme j’ai joué ici ce 5 dernières années. L’accueil a été phénoménal, et je les en remercie. » Donovan Mitchell

Selon l’Elias Sports Bureau, Mitchell est le 7e joueur de l’histoire NBA à scorer au moins 40 points pour son premier match à l’extérieur contre son ancienne équipe, mais le second seulement à perdre, comme Nick Van Exel à Los Angeles.

« Il a été Donovan. Il a essayé de nous mener à la victoire par sa volonté. » J.B. Bickerstaff

Darius Garland a lui compilé 21 points et 6 passes, mais Jarrett Allen, malade, n’a pu jouer que 7 minutes dans le 1er quart-temps. Isaac Okoro est lui sorti après 17 minutes de jeu pour la même raison. Mené de jusqu’à 13 points, Cleveland a pris l’avantage 101-94 sur un 11-0 conclu par 3 paniers consécutifs de Mitchell, mais le Jazz est repassé devant 115-107 à 23 secondes de la fin après les 9 points consécutifs de Clarkson.

« J’ai juste été agressif dans ce moments-là. Tout au long du match, j’ai vu ce qu’ils faisaient défensivement et j’ai commencé à être agressif dans le 4e. »

« Il avait ce truc dans le regard, je me suis dit ‘Mince, ça va être un de ces soirs où on se rend coup pour coup. » Mitchell à propos de Clarkson

Le Jazz (21-23) est 10e à l’Ouest.

via ESPN