Double-doubles en pagaille pour des Cavaliers vainqueurs à Toronto
LeBron James (24 points à 9/18, 13 passes et 3 interceptions) n’avait jamais fait autant de passes cette saison et cela se traduit par une ligne de stats bien fournie pour ses coéquipiers. Kevin Love signe 15 points (5/13) et 13 rebonds et Tristan Thompson enfonce le clou à l’intérieur avec 21 points (8/13) et 14 rebonds pour une 6e victoire consécutive des Cavaliers (11V-7D), cette fois sur le parquet des Raptors (15V-5D), leaders de la Conférence Est 105-91.
Les Cavaliers n’ont donc plus perdu depuis le 22 novembre et une défaite contre… Toronto. Kyrie Irving, surtout efficace en deuxième mi-temps, ajoute 15 points (7/16, 6 passes) pour faire face aux 27 points d’Amir Johnson et aux 22 points de Kyle Lowry, qui perdent pour la troisième fois en 5 matchs. Cleveland est devant 30-21 après un quart-temps grâce à 9 points de Love pour contrer les 12 unités de Johnson. James Jones, sorti du banc, balance 8 points dans le deuxième quart et Cleveland continue son petit bonhomme de chemin, 51-44, à la pause.
Toronto prend pour la première fois la tête du match à 58-57 sur un 3-points signé Lowry à 7″14 de la fin du troisième quart-temps mais Cleveland répond par un violent 16-2 durant lequel James et Irving combinent pour 17 des 25 points de Cleveland dans le troisième quart. Les Cavaliers mènent 76-64 avant de jouer les 12 dernières minutes du match. Terrence Ross réduit l’écart avec deux 3-points d’affilée et Lowry ajoute deux points, 89-83 avec 5″43 restantes. Après un temps-mort de Cleveland, James redonne 8 points d’avance à son équipe. Amir Johnson rentre deux lancers mais Thompson lui répond avec deux lancers convertis lui aussi mais surtout un alley oop en provenance de James qui porte le score à 95-85 à 4″08. James Johnson (11 points) et son reverse puis Johnson et son dunk réduisent le déficit des Raptors 97-91 à 1″53 mais Thompson encore lui scelle la victoire de Cleveland avec deux nouveaux lancers et un hook shot important à 1″08 pour restaurer les 10 points d’avance de l’équipe de David Blatt.
Cleveland tentera de poursuivre sa série à Brooklyn, lundi. Quant aux Raptors, ils recevront les Nuggets.
