Les 3 plus gros meneurs de la draft auraient refusé d’affronter Dennis Smith Jr. en 1 contre 1
Markelle Fultz, Lonzo Ball, De’Aaron Fox, tous étaient moins bien classés que Dennis Smith Jr. avant que ce dernier ne se fasse une rupture du ligament croisé antérieur du genou au lycée (avant sa saison senior). Après une année à Carolina State (15 victoires, 17 défaites) et des moyennes de 18.1 points, 4.6 rebonds et 6.2 passes par match, il n’a toujours pas rattrapé la hype. Pour inverser la tendance, il aurait pourtant essayé de prouver aux franchises NBA qu’il valait mieux que ses collègues de la classe 2017, en leur proposant des workouts en 1 contre 1. Aucun n’aurait accepté de prendre le risque.
« Je suis prêt à affronter n’importe qui n’importe quand. Ce n’est pas arrivé. Mais j’étais pour. À 100% » Dennis Smith Jr.
Aujourd’hui, les experts voient Smith Jr. tomber aux alentours de la 8ème ou 9ème place, qui correspond au pick des Knicks ou des Mavericks.
« Ça m’irait. Kobe Bryant et Michael Jordan ont joué dans ce système, ils y étaient épanouis. Et ce sont deux des meilleurs joueurs de l’histoire. Je pense pouvoir faire la même chose » Dennis Smith Jr.
Faire mieux que Derrick Rose donc ?
« Je pense beaucoup ressembler à Derrick Rose, mais il a tout de même montré à certains moments qu’il pouvait s’épanouir dans cette attaque. Je pense pouvoir faire la même chose. Si je l’apprends dès mon arrivée dans la ligue. Car il a travaillé combien d’années sur le pick-and-roll avant ça.
Je pense que les grands esprits peuvent toujours trouver des solutions, et Phil Jackson est un grand esprit. Je pense qu’en temps voulu je serai l’un de ces grands esprits du basket aussi. J’ai beaucoup de choses à apprendre, et c’est un gars dont je peux apprendre beaucoup » Dennis Smith Jr.
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New York reste également intéressé de près par Frank Ntilikina et Malik Monk. Aucun des deux néanmoins n’a effectué de workout pour la franchise, contrairement à Smith, dont les qualités athlétiques sont parfois comparées à celles de Russell Westbrook.
« Je pense que c’est assez vrai. Je me vois comme l’un des gars les plus athlétiques. Russell Westbrook est pareil, évidemment à un niveau au-dessus, mais je pense que c’est vrai de dire ça » Dennis Smith Jr.
« Mes deux objectifs : être rookie de l’année et aider mon équipe à faire les playoffs » Dennis Smith Jr
via NY Daily News