Les Blazers y ont toujours cru et y croient encore
Menés 2-0 les Blazers ont totalement inversé la tendance face aux Clippers et profité des blessures de Chris Paul et Blake Griffin pour décrocher une qualification totalement inespérée avant le début de saison. Un match qu’ils avaient en main mais où ils se sont fait peur. Sur un trois points de CJ McColum, ils menaient 98-91 à 4’49 de la fin mais les Clippers sont revenus à trois points, avant que McCollum ne redonne de l’air sur un tir primé. Pas suffisant pour se débarrasser de Clippers accrocheurs et qui ont tout donné puisque JJ redick a réduit l’écart à 2 points dans la dernière minute puis Jamal Crawford a égalisé. Mason Plumlee a mi ses lancers et derrière Jamal Crawfird a échoué, offrant la victoire aux locaux. Durant la saison et sur cette série ils ont montré de la maturité pour une jeune équipe.
[Retrouvez ici notre interview de Nicolas Batum]
« Je suis vraiment fier de ce que notre équipe a fait ce soir. Je suis vraiment content de la façon dont nous avons exécuté en fin de match. Nous n’avons pas paniqué quand ils se sont accrochés. Nous avons fait les choses nécessaires pour remporter le match. » Damian Lillard
Lillard a une nouvelle fois montré la voie avec pas moins de 28 points, mais il a été parfaitement épaulé par les Mason Plumlee, Cj MCCollum, Moe Harkless, Al-Farouq Aminu ou encore Allen Crabbe.
« Il n’y a pas de victoire facile en playoffs. Il n’y a pas de série facile. Nos gars ont été tenaces. Ils ont vraiment bien joué. Nous sommes prêts pour le second tour. » Plumlee
Un second tour où personne n’aurait pensé retrouver les Blazers, si ce n’est peut-être eux.
« En coulisses nous avions le sentiment que nous pouvions aller en playoffs en septembre. Nous avions le sentiment d’avoir assez d’éléments pour y arriver, mais ça allait être un processus. Nous avions besoin que tous les joueurs soient unis. Nous avions besoin d’exécuter nos systèmes. Il allait y avoir des obstacles. » CJ McCollum
Cette fois c’est une montagne qui parait infranchissable qui se dresse sur le chemin de Rip City: les Golden State Warriors. Toutefois avec la blessure de Stephen Curry, il y a peut-être une chance pour eux et ils y croient. Ils n’ont pas le temps de souffler avant de les retrouver demain.
« Vous savez avec un match à 12h30, ça va être une préparation simple et du basket simple. Au fil de la série les deux équipes vont faire des ajustements mais ils ont eu du temps pour penser à nous… Evidemment ça va être un défi, mais nous allons regarder beaucoup de vidéos demain, faire une réunion et nous préparer pour dimanche. » Terry Stotts
« Nous allons aller sur le terrain, nous battre, et faire de notre mieux. » Lillard
« Nous n’avions rien à perdre. Nous allons jouer, nous faire sweeper, c’est ce que tout le monde attend et c’est comme ça que nous devons jouer cette série: tout donner pendant 48 minutes et voir ce qui va arriver. Nous n’avons vraiment rien à perdre. Vous vous attendez tous à ce que nous perdions et les seules personnes qui croient que nous allons gagner ce sont les 15 joueurs du roster et le coaching staff. Vous vous attendez à ce qu’on perde, ne me mentez-pas. » Harkless