Malgré 18h de voyage pour rentrer à Portland, les Blazers se payent les champions !
17 points d’avance à 9 minutes de la fin et une victoire 102-86 contre Cleveland au Moda Center, c’est déjà un exploit. Mais quand on sait que les Blazers ont mis 18 heures pour rentrer à Portland après leur match à Los Angeles mardi (victoire 108-87), là on dit chapeau !
En fait, les Blazers sont restés coincés à Los Angeles jusqu’à 1h du matin mercredi matin en raison d’une violente tempête de neige à Portland. Ils ont finalement décollé à 3h30 pour l’aéroport de Seattle-Tacoma avant de rejoindre un hôtel à 4h15. Le matin même, ils reprennent un vol pour Portland, atterrissent à 13h et s’installent dans un hôtel au centre ville dans l’après-midi avant de rejoindre la salle pour y affronter les Cavaliers, qui eux aussi n’ont pas eu un voyage facile.
« Gagner ce match après tout ce qu’on a fait aujourd’hui et contre une des meilleures équipes de la ligue, c’était quelque chose de spécial » Terry Stotts, qui a au passage enregistré sa 200ème victoire en tant que coach des Blazers
« Quand on s’est levé ce matin, qu’on a quitté Seattle et qu’on est monté dans l’avion puis dans le bus, il y avait simplement une bonne énergie autour de l’équipe. On riait, on blaguait, sûrement avec la fatigue. Mais avant le match on s’est rassemblé et j’ai dit ‘on n’est pas fatigué, c’est juste mental, et c’est un match qu’on doit aller chercher’ » Damian Lillard
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Cerise sur le gâteau, Portland a remporté deux matchs d’affilée pour la première fois depusi une série de 3 matchs entre le 30 novembre et le 5 décembre. C.J. McCollum (27 points et 4 contres, record en carrière), Allen Crabbe (24 points) et Evan Turner (11 passes, record en saison) se sont occupés de tout alors que Damian Lillard vivait une soirée pas brillante (5/15 aux tirs).
« On n’était pas adroit mais on était très bons en défense. Je pense que c’est ça qui nous fait gagner le match » Damian Lillard
Portland n’a jamais lâché son avantage après être passé devant à 4’01 de la fin du 1er quart-temps et LeBron James n’a même pas pris la peine de jouer le 4ème quart-temps.
« Quand ils ont essayé de faire des runs je trouve qu’on a fait un super boulot en résistant à ces runs, en jouant physique et en donnant le ton. C’était énorme » Evan Turner
via OregonLive