Lauri Markkanen réalise le rêve de tout basketteur; Hoiberg : « J’ai failli m’évanouir sur ce dunk »

Face aux Knicks de Kristaps Porzingis, Lauri Markkanen a confirmé tout le bien qu’on pense de lui depuis son superbe Euro cette nuit dans la victoire 122-119 des Bulls après double prolongation ! Le Finlandais de 20 ans, drafté par les Wolves en 7ème position et immédiatement échangé en compagnie de Jimmy Butler (et des droits de Justin Patton) contre Zach LaVine et Kris Dunn en juin dernier, a signé 33 points à 10/22, 10 rebonds, 1 passe, 1 contre et 2 interceptions en 46 minutes de jeu au mythique Madison Square Garden. Un record en carrière avec la manière au MSG marque toujours les esprits.

« Il montre de nouvelles choses à chaque fois qu’il entre en jeu. Personne ne savait réellement ce que nous tenions avec lui parce qu’il ne s’était pas vraiment entraîné avant le début du training camp. Et tout le monde était déjà là, donc on avait pris une longueur d’avance avec beaucoup de gars. On a pu avoir un aperçu de ce son jeu en l’observant jouer à l’Euro. Mais maintenant il continue à montrer différentes choses à chacune de ses entrées. Je sais qu’il est le sujet de discussion n°1 des autres équipes sur les scouting reports. Il va être spécial, ça ne fait aucun doute. » Fred Hoiberg via ESPN

« Je pense que ça vient de sa confiance. La confiance est très importante en NBA et il l’a. Il a la bonne attitude, ce n’est pas un joueur égoïste, c’est un super coéquipier. » Kris Dunn

« C’était génial. Les fans sont super. C’est quelque chose d’incroyable de jouer ici. » Lauri Markkanen

Sur ses 10 tirs réussis, 8 ont été des 3-points, ce qui lui permet d’égaler le record de tirs longue distance réussis par un 7-footer, jusque-là uniquement détenu par Dirk Nowitzki. Mais contrairement à l’Allemand des Mavs, Markkanen peut aussi aller exploser le cercle, comme il l’a fait sur Enes Kanter à la fin du 3ème quart-temps cette nuit. Son coach en a même eu des frissons.

« Put*** j’ai failli m’évanouir sur celui-là. C’était incroyable. Il a montré qu’il pouvait prendre le rebond et pousser le ballon, attaquer en transition. Faire ça devant la salle la plus populaire au monde, rentrer 8 tirs à 3-points, jouer contre l’un des meilleurs power forwards de la ligue (Porzingis), jouer 46 minutes et rentrer des lancers importants à la fin… ça vous dit tout ce que vous devez savoir sur Lauri. C’est un tel compétiteur, un gars qui va jouer de la bonne manière. Il a enchaîné les actions spectaculaires ce soir. » Fred Hoiberg

« C’est sûrement l’un des dunks de l’année. Je ne savais même pas comment réagir. Je l’ai vu faire beaucoup de dunks mais je ne m’attendais pas à ce qu’il monte comme ça. Quand il a fait ça je crois que j’ai fait un 360 pour voir la réaction des gens, j’étais choqué. C’est la première fois que je le vois réagir comme ça lui aussi. C’était énorme. » Kris Dunn

« Je ne sais pas d’où c’est venu (sa réaction après son dunk). C’était génial de jouer pour la première fois ici. » Lauri Markkanen

Face à des Américains un peu médusés de voir un joueur aussi calme après une telle performance en interview, Markkanen a expliqué que cela venait peut-être de ses origines.

« On dit que les Finlandais sont timides. Donc ça doit être ça. » Lauri Markkanen