Isaiah Thomas sort de son silence et évoque notamment le cas Kevin Love
Cleveland s’est rassuré un peu en battant les Pacers hier soir mais l’équipe semble toujours au bord de l’explosion. Il y a un joueur qui est visé pour expliquer les soucis des Cavaliers, c’est Isaiah Thomas. Depuis son retour les Cavaliers sont en difficulté, il a du mal en défense, en attaque, et aurait aussi été celui qui a visé Kevin Love en début de semaine lors de la réunion d’équipe. Pour la première fois depuis une semaine il s’est exprimé devant la presse, tout d’abord en ce qui concerne les soucis défensifs de l’équipe et du rôle qu’il joue là-dedans :
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« Nous avons été depuis le début la 5ème pire défense en NBA et donc quand je reviens, c’est de ma faute. La vie n’est pas juste, mais ça ce n’est pas juste. Pas du tout. » Thomas
Lorsqu’il est sur le terrain, les Cavaliers ont un déficit de 23 points sur 100 possessions, et ses soucis en défense ne sont pas vraiment compensés par ses performances en attaque. Plutôt logique pour un joueur qui a été longtemps absent et à ceux qui le critiquent pour son arrosage sur certains matchs, il rétorque
« Pourquoi est-ce que vous m’avez fait venir ici ? Pour ne pas shooter ? Pour ne pas trouver mon rythme ? Pour ne pas être Isaiah Thomas ? Je ne peux pas être quelqu’un d’autre. Je pense que ça va finir par marcher, mais je suis dans un nouveau système, un joueur qui débarque dans l’équipe au mois de janvier. Un joueur supposé avoir un gros impact dans cette franchise. Cela ne va pas marcher du jour au lendemain. Lors des deux premiers matchs c’était ‘Ils vont battre les Warriors’ puis après 3 défaites c’était ‘Isaiah doit aller sur le banc.’ C’est un manque de respect pour le travail que j’effectue. » Thomas
Et bien sûr il a parlé du cas Kevin Love et de ce qui s’est passé lors de la réunion
« Pour dire vrai, je ne l’ai pas pris à partie. Je lui ai demandé pourquoi il n’était pas au match à soutenir ses coéquipiers. Et ensuite après la rencontre. Je ne lui ai pas demandé parce qu’il n’était pas là. Donc j’ai vu où il était et je ne l’ai pas pris à partie ou quoi que ce soit. Il n’y a pas d’animosité entre nous. Je lui ai demandé où il était car cela n’avait jamais été clarifié. C’est tout ce que c’était. Pour le rebond, je ne savais pas. Il a dit quelque chose au sujet du rebond ? Et vous avez vu que je souriais après ça ? Est-ce que vous avez vu ça ? Il n’y a rien entre moi et Kevin Love. Rien du tout. » Thomas
Il est entré un peu plus dans les détails concernant Kevin Love et sa maladie, sujet de la réunion du début de semaine.
« Nous ne savions tout simplement pas où il était. Nous ne savions pas pourquoi il n’était pas sur le banc à soutenir ses coéquipiers et pourquoi il n’était pas dans le vestiaire après la rencontre. Puis il a manqué l’entraînement suivant, et nous ne savions toujours pas. Donc nous voulions en parler lorsque nous le verrions ou que l’équipe était réunie. C’est tout. Rien de plus. Peu importe qui a rapporté que nous nous en sommes pris à Kevin Love, ce n’était pas le cas, nous voulions juste savoir où il était et pourquoi il n’avait pas joué. » Thomas
Les choses ont donc été exagérées ?
« Dans cette équipe, tout ce qui se passe est un peu exagéré par rapport à ce qu’il en est vraiment. Quand vous êtes dans une équipe avec LeBron James, c’est ce qui se passe. Chaque jour est un nouveau jour et je pense que dans l’ensemble nous avons été aussi positifs que possible vis-à-vis de tout ce qui se dit à l’extérieur. Et je sais que mieux jouer et gagner des matchs va faire taire un peu tout ça et c’est notre plan d’attaque. » Thomas