Une première contre les Warriors de Steve Kerr pour Indiana, où Victor Oladipo n’est pas le seul Pacer à sortir sa meilleure saison
C’est avec deux grands objectifs en tête que Bojan Bogdanovic a décidé de quitter Washington pour Indiana l’été dernier : devenir titulaire et progresser en défense. Neuf mois plus tard, il s’apprête à cocher ces deux cases avec brio, comme en témoigne son match (28 points à 11/13, 6/7 à 3-points, 3 rebonds, 2 passes, 1 contre et 1 interception) contre les Warriors hier, où il s’est montré productif des deux côtés du terrain alors que Golden State s’est davantage concentré sur Victor Oladipo (21 points à 9/17, 6 rebonds, 7 passes et 3 interceptions).
« Mon objectif ce n’était pas l’argent. Je cherchais à avoir l’opportunité d’être starter et de jouer un certain nombre de minutes. Quand j’ai parlé avec le coaching staff cet été durant la free agency ils m’ont dit que ce serait exactement comme ça donc je n’avais aucun doute sur le fait de signer avec les Pacers. » Bojan Bogdanovic
Dans ce match, Indiana a shooté à 54% (52% à 3-points), dominé dans la peinture (56 points à 40), en transition (29-10) pour devenir la première équipe à sweeper les Warriors dans l’ère Steve Kerr. La défense des Warriors envoyant un défenseur supplémentaire sur Oladipo (14 de ses 21 points en seconde mi-temps) ou en bloquant ses pénétrations, Bogdanovic a trouvé beaucoup d’opportunités en sortie de curls sur des shoots mi-distance avant de punir de loin.
« C’était un gros test pour nous ce soir. J’avais hâte de les jouer avec leur roster ce soir, juste pour voir où nous en étions. C’est une très bonne équipe. Nos gars ont bien répondu au challenge. » Nate McMillan
Ses deux derniers 3-points ont été marqués durant un 17-1 en faveur d’Indiana, pour le +21 face aux champions en titre. En défense, il a tenu Durant à 8/23 (2/10 à 3-points) aux tirs pour 27 points.
« Je me suis beaucoup amélioré sur mon footwork. Le coaching staff m’a fait confiance. On me met sur un bon joueur offensif. J’essaie juste d’être concentré. Avant la saison je voulais vraiment progresser en défense parce que je suis un titulaire maintenant que et que je joue beaucoup. » Bojan Bogdanovic
« Il a beaucoup progressé. Je savais simplement que c’était un bon shooteur. Il a fait un super boulot en défense sur quelques-uns des meilleurs ailiers du monde. On lui en demande beaucoup des deux côtés du terrain. » Victor Oladipo
Coéquipier de Bogdanovic aux Nets pendant 2 saisons, Thaddeus Young pense que c’est aussi une question d’entourage.
« C’est juste une question de coéquipiers. À Brooklyn, on n’avait pas le même genre de joueurs, aussi dynamiques en défense (Oladipo, Lance Stephenson, Myles Turner, lui-même). Je pense que ça l’aide vraiment. Il a fait un super boulot sur certains gars. Ça vient de sa confiance et de celle de ses coéquipiers. S’il foire un truc, on est là. Notre structure défensive est faite pour qu’il puisse défendre sur des gars durs. » Thaddeus Young
Dans ce succès des Pacers Young crédite aussi Nate McMillan, dont on parle peu pour le titre de coach de l’année mais qui a tout de même fait d’une équipe que personne n’attendait une prétendante à la 3ème place à l’Est.
« Il laisse les joueurs l’aider un peu. Il écoute ce qu’on dit, et on écoute ce qu’il dit. Il y a une bonne relation. C’est pour ça qu’on est là aujourd’hui. » Thaddeus Young
via Indy Star