Mais où sont passés Michael Porter Jr. et Isaiah Thomas ?
Les Denver Nuggets réalisent une superbe saison, seconds de la conférence Ouest malgré les nombreuses absences. Ils ont joué beaucoup sans Will Barton, Paul Millsap et Gary Harris, mais on oublie qu’ils sont également sans Michael Porter Jr., et Isaiah Thomas. Si c’est deux n’auraient sans doute pas un rôle important dans l’équipe, il aurait été intéressant de les voir à l’oeuvre, mais pour le moment pas de trace d’eux. Les Nuggets en disent très peu sur les deux abonnés de l’infirmerie mais Michael Malone a donné quelques nouvelles à The Athletic.
Pour Porter Jr., on le savait, ils jouent la prudence suite à ses opérations au dos (la dernière en juillet). Si le joueur se sentait prêt il y a quelques mois à reprendre la compétition, les Nuggets ne prennent aucun risque et il se dirige très probablement vers une saison blanche. Mais toutefois il met l’eau à la bouche de son coach
« Vous savez ce qui est fou ? Il y a des jours où il fait des portions de l’entraînement, sans contact bien sûr, et vous pouvez apprécier sa taille, sa technique et son shoot. Ce gars a un jump shot pur. On oublie à quel point il a de l’envergure. Quand nous faisons du dribble et des exercices de finition, vous pouvez voir son handle et sa capacité à finir, et c’est impressionnant. Quand nous faisons des exercices de shoot vous pouvez apprécier la pureté de son shoot. C’est vraiment encourageant. » Malone
Lors des sessions de shoots à la fin des entraînements, lorsqu’il y a un peu de compétition sur des concours longue distance, le rookie est souvent le vainqueur, faisant étalage de son superbe shoot, qui faisait de lui le favori pour la draft 2018 lorsqu’il est arrivé en NCAA en 2017 avec l’étiquette de meilleur lycéen de sa génération. Il faudra sans doute être patient avant de voir à l’oeuvre celui qu’on comparait au lycée à Kevin Durant.
Quant à Isaiah Thomas, qui a signé pour le minimum avec les Nuggets cet été, c’est encore plus le flou. Opéré de la hanche droite (arthroscopie) fin mars, son retour n’est toujours pas d’actualité.
« C’est toujours vraiment flou pour être honnête. Je sais qu’il progresse. Lorsque nous l’avons signé personne n’envisageait que cela durerait autant. Tout ce qu’on peut demander c’est qu’Isaiah continue de bosser dur, ce qu’il fait, qu’il fasse de bonnes avancées et des progrès. Mais il n’y a toujours pas de date de retour, genre ‘Il sera de retour dans deux semaines.’ Nous ne savons pas. Il progresse, il va mieux. J’espère qu’il pourra nous rejoindre dans un futur proche. » Malone
Toutefois, comme l’expliqué Guillaume dans son analyse en profondeur des Nuggets, pas sûr qu’ils aient besoin de lui.