Tim Connelly : « Pour la première fois, je peux dire en restant sérieux que nous sommes candidats au titre »
Deuxièmes de la conférence Ouest avec 54 victoires la saison dernière, les Denver Nuggets n’ont pas réussi à passer l’obstacle Portland au deuxième tour des playoffs. Cette saison, avec des leaders encore jeunes qui ont une année en NBA de plus à leur compteur, les joueurs des Rocheuses ont de quoi viser haut, très haut même. C’est en tout cas ce que pense le General Manager Tim Connelly.
« Je n’ai jamais gagné de titre donc ce que je vais dire est à prendre avec des pincettes, mais à mon avis, on peut se dire « Pourquoi pas nous ? » Quand on regarde les autres équipes, qu’est-ce qui nous empêcherait de gagner au plus au niveau ? Pourquoi on ne pourrait pas aller jusqu’en Finals ? Pourquoi on ne pourrait pas être une équipe d’élite ? Je sais que nous avons un bon coaching staff, et je pense que nous avons aussi le talent qu’il faut. » Tim Connelly.
Il est vrai que les Warriors version 2019/2020 font moins peur et les autres épouvantails à l’Ouest, les Clippers, les Lakers et les Rockets vont peut-être avoir besoin d’un temps d’adaptation pour faire marcher leur nouveau duo. Une place à la tête de la conférence Ouest est donc à prendre, mais attention à ne pas mettre trop de pression aux joueurs de Mike Malone.
« Je ne veux pas mettre des attentes injustes, je ne suis pas en train de dire qu’il faudra gagner un titre, voire même aller en Finals sinon nous serons un bust mais je ne veux pas être négatif non plus. Il y a quelques équipes qui ont une vraie chance de soulever le trophée et, pour la première fois de ma carrière, je peux dire en restant sérieux que nous sommes une de ces équipes. » Tim Connelly.
Lors des deux dernières saisons, les Nuggets ont fait deux paris à la draft qui pourraient les amener encore plus haut dans les années à venir. En premier, l’arrivée de Michael Porter Jr, un énorme talent promis à un brillant avenir il y a quelques années, mais ses problèmes au dos ont refroidi tout le monde. Il n’a d’ailleurs pas joué de la saison dernière, mais il ne devrait pas avoir de restriction de minutes pour le premier match et va donc montrer de quoi il est capable.
Deuxième pari, Bol Bol. Pivot de 2m18, très mobile et capable de tirer à trois points, mais malheureusement pour lui, là aussi son historique de blessures et son physique ont fait peur aux dirigeants NBA. Les Nuggets ont pu le récupérer avec le 44ème pick, alors qu’il était attendu dans les 15 premiers. Il a ensuite signé un two-way contract, qui lui permettra de s’aguerrir en G-League.
« Nous allons regarder de très près son développement. Bientôt, il pourra s’entraîner avec contacts. Il n’a pas quitté notre salle depuis son arrivée et je pense que d’ici un mois il pourra jouer en cinq contre cinq. Il n’a jamais vraiment travaillé sur son corps. Son niveau technique est impressionnant sur les vidéos, mais il n’a jamais mis l’accent sur son corps. » Tim Connelly.
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