Mike Malone : « Nikola Jokic est un thermostat »
Un peu dans le dur ces derniers temps après une belle série, cette nuit les Nuggets avaient un déplacement largement à leur portée à Atlanta. C’est Nikola Jokic qui a montré la voie et donné le ton pour les siens afin d’éviter une nouvelle déconvenue après la défaite face aux Wizards. Dès le premier quart, il s’est montré agressif, auteur de 7 points après quelques minutes de jeu.
« Nikola est un thermostat. Il fixe la température pour notre équipe. Quand Nikola est concentré, engagé et dans un bon état d’esprit, vous savez que vous allez faire un bon entraînement ou un bon shootaround ou un bon match. » Mike Malone
Souvent critiqué pour son manque d’agressivité, il a signé 18 points à 6/9 dont 3/4 à 3-pts en premier acte !
« Je ne pense pas qu’il faille dire à Nikola d’être agressif. Vous avez vu voir en début de rencontre qu’Alex Len le mettait au défi de shooter, et cela l’a mené à prendre 47 points. » Mike Malone
« Je ne sais jamais quand je vais dominer. Je laisse le flow du match dicter ça et j’aimais bien le flow. » Jokic
Il a dominé tout le match pour porter les Nuggets à la victoire, avec l’aide d’un excellent Will Barton le jour de son anniversaire (28 points). Le Serbe bat son record en carrière avec 47 points à 16/25
« C’est un All-Star, un first-team All-NBA, et quand il joue comme ça, le jeu est bien plus facile pour nous. » Monte Morris
« Il peut prendre feu. Il n’y a pas grand-chose à faire quand un gars est dans le rythme comme ça. » Trae Young
« J’ai le sentiment que personne ne peut l’arrêter. Il faut faire prise à deux sur lui. Si tu essaies de le jouer en un-contre-un et qu’il est bien dans son match, vous voyez ce qu’il peut faire. Presque 50 points. » Will Barton
Sans un peu de maladresse sur la ligne des lancers avec 5 échecs en 16 tentatives il aurait pu atteindre pour la première fois la barre mythique des 50 points.
« J’ai eu une opportunité, mais j’ai raté des lancers, donc c’est de ma faute. Mais je ne suis même pas déçu. » Jokic
Il a tout de même signé un joli 4/8 à 3-pts, la 11ème fois de sa carrière qu’il inscrit au moins 4 tirs derrière l’arc.
« Je ne pense pas être un si mauvais shooteur. Je ne suis pas un grand shooteur, mais je peux mettre des shoots. Je crois que j’ai mis mes deux, trois premiers et ensuite je suis allé un peu sur la ligne des lancers. L’énergie et le flow étaient bons. Ca a été un match vraiment tactique, mais il y avait beaucoup de liberté. » Jokic
Avec ce succès les Nuggets se rassurent un peu, battus deux fois lors des 3 premiers matchs de ce road trip.
« Soyons honnêtes, quand tu es à 3-3 et que tu es en quelque sorte dans une situation difficile, il faut participer activement à ton propre rétablissement. Quand tu tombes du bateau et qu’il y a des gens qui te crient dessus pour remonter, tu dois remonter ton cul sur le bateau et t’aider toi-même à te remettre, et je pense que nos gars ont fait ça ce soir. » Malone
Via Denver Post et The Athletic