Même avec un James Harden muselé et l’avantage de taille, les Lakers n’y arrivent pas : « Difficile […] Il faut communiquer »
Les Rockets ont égalisé à un partout dans leurs confrontations avec les Lakers cette saison jeudi soir. Au Staples Center, ils ont passé un 19-5 aux locaux sur les 6 dernières minutes de jeu pour s’imposer 121-111. À 19/42 à 3-points, ils ont réussi à ne pas se faire trop déborder au rebond (avantage 38-37 Lakers) malgré leur cinq majeur sans joueur de plus de 2,01 m.
« Ce n’est pas tellement différent de ce qu’on voit avec beaucoup d’équipes qui ont des pivots qui shootent à 3-points. La différence c’est qu’ils ont deux attaquants superstars qu’il faut trouver comment défendre, avec 5 shooteurs à 3-points en face. Donc c’est un challenge. » Frank Vogel
« Ils ont mis quelques gros tirs, on a perdu quelques ballons et ils ont fait plusieurs stops. Ils ont pris le contrôle sur les trois dernières minutes. » LeBron James
Anthony Davis, abondamment et parfois trop servi, a signé 32 points et 13 rebonds, LeBron James 18 points, 9 rebonds et 5 passes, mais avec leur faible 9/31 derrière la ligne, les Lakers ont été dominés de 30 unités aux points marqués sur tirs longue distance. Et n’ont pas réussi à stopper les assauts répétés de Russell Westbrook, 41 points à 17/28 (1/2 à 3-points), 8 rebonds et 5 passes, alors que James Harden a été bien cadenassé (14 points à 3/10) par Avery Bradley.
« Chapeau à lui (Westbrook). Il a été énorme sur la finition, les tirs mi-distance et la pénétration. La couverture défensive sur lui, James (Harden) qui punit les prises à deux en trouvant des shooteurs et les shooteurs qui punissent en rentrant leurs 3-points, c’était de trop pour nous. » Frank Vogel
« Il faut communiquer. James (Harden) attire beaucoup l’attention, mais Russ a fait ce qu’il est capable de faire, il a été exceptionnel ce soir. C’est difficile parce que tu dois contrôler la capacité de Russ à pénétrer, ce qu’il a beaucoup fait ce soir, tout en devant aussi contrôler leurs shoots dans le périmètre. Sur ces deux choses-là, on n’a pas fait un très bon boulot ce soir. » LeBron James
« Ils ont rentré des tirs difficiles, et on a perdu de précieux ballons à la fin. » Anthony Davis
Houston a terminé son match avec un total de contres plus élevé que ses « grands » adversaires (5 à 4). JaVale McGee et Dwight Howard n’ont respectivement joué que 16 et 4 minutes.