Merci à Chris Paul et au nouveau format du All-Star Game; Giannis : « Chaque possession comptait »; Kemba : « Ce que tout le monde veut voir »

Afin de relancer l’intérêt du All-Star Game NBA, qui n’en avait plus aucun en raison du manque d’intensité, de défense et de suspense, la NBA, sur une idée de Chris Paul, a décidé de modifier le format. :

« Ce qui est bien avec notre ligue, c’est que nous ajoutons toujours des choses, nous essayons de nouvelles choses et de trouver ce que les fans aiment. C’est une idée qui a été soumise à Adam et heureusement nous avons essayé. » Chris Paul

• Les deux équipes seront en compétition pour gagner chacun des trois premiers quarts-temps. Chaque quart-temps débutera sur le score de 0-0 et durera 12 minutes.
• Au début du 4ème quart-temps, l’horloge sera éteinte et un « Final Target Score » sera mis en place. Le Final Target Score sera déterminé en cumulant tous les points inscrits sur les 3 quarts-temps par l’équipe en tête, puis en y ajoutant 24 points, en hommage au n°24 de Kobe Bryant. Par exemple, si le score est de 100-95 après trois quarts-temps, le Final Target Score serait fixé à 124 points. L’équipe en tête devrait donc marquer 24 points dans le 4ème quart-temps avant que l’autre équipe n’en marque 29 pour remporter le All-Star Game.
• Une fois le Final Target Score déterminé, les deux équipes joueront un dernier quart sans durée déterminée et la première équipe à atteindre le Final Target Score remportera le All-Star Game.

La Team LeBron a remporté le premier quart, la Team Giannis le second et le 3ème s’est conclu sur un score de parité. Mais à l’entame du dernier acte, la Team Giannis menait de 9 points. C’est à ce moment-là que le match a totalement changé avec une hausse de l’intensité et de l’engagement. Finalement les coéquipiers de LeBron l’emportent de 2 petits points grâce à un joli comeback dans le sillage d’Anthony Davis et Chris Paul.

Alors que beaucoup s’interrogeaient sur le format, c’est une réussite.

« J’ai trouvé ça cool. Je ne savais pas à quoi m’attendre avant le match. Puis en jouant, c’était super. C’est ce que tout le monde veut voir. Ils veulent un match compétitif. C’était ça dans le 4ème quart. J’espère que nous allons pouvoir continuer. » Kemba Walker

« Après le match, mon frère est venu me voir et il m’a dit que c’était le All-Star Game le plus fun qu’il ait pu vivre. Je lui ai demandé pourquoi et il m’a dit ‘Parce que vous vous êtes vraiment battus. Vous jouiez pour gagner.’ La Team Giannis, c’est ce que nous essayions de faire. Nous essayions de donner le ton, de jouer dur. Surtout en dernier quart où la défense s’est resserrée. Chaque possession comptait. Il y avait un peu d’intensité de playoffs sur le terrain. Donc j’ai adoré. J’espère que nous allons pouvoir continuer avec le même format pendant de nombreuses années et je pense que les gens ont pris du plaisir et nous nous en avons pris. C’est ça l’important. » Giannis Antetokounmpo

« La fin c’était énorme. Tout le monde était debout pour voir chaque possession et ils se sont vraiment donnés et se sont rentrés dedans. Défensivement c’était difficile d’obtenir quoi que ce soit, et offensivement c’était compliqué de mettre des choses en place. Même les premières passes étaient contestées. On aurait dit la fin d’un match de playoffs, c’était vraiment cool. » Nick Nurse

« Le nouveau format était super. J’ai eu l’impression que c’était fun ce dernier quart. » Kawhi Leonard

Frank Vogel a apprécié, mais il apporte une toute petite nuance

« Je pense que le format a beaucoup à voir avec le fait que ça a été compétitif. Cependant je pense aussi que si beaucoup de All-Star Game n’ont pas été compétitifs, ça l’est en général quand le match est serré à la fin. Là ça devient très compétitif. Je pense qu’avec ce format, et le fait que c’était la première équipe à 157, ça a fait que c’est devenu compétitif un peu plus longtemps. Mais ce n’est pas si inhabituel d’avoir des All-Star Games qui sont compétitifs à la fin quand c’est serré. » Vogel

Un petit bémol peut-être, il y a eu pas mal de lancers-francs en fin de rencontre et il s’est terminé sur une réussite d’Anthony Davis.

« Ca fait partie du jeu et ça vaut un point, nous ne pouvons pas éliminer les lancers-francs tout le match. Ils ont mis les 6 ou 7 derniers points sur des lancers. Ils n’ont cessé de donner des lancers. Est-ce que nous voulons enlever ces points ? » Kawhi Leonard

Et l’esprit de Kobe a aussi aidé selon

« En pensant à ce que Kobe aurait fait dans cette situation, lui son target score il aurait commencé dès le premier quart. Vous avez vu des gars jouer avec passion, avec énergie. Des gars qui voulaient vraiment gagner. On pourrait créditer le format, mais on peut aussi créditer Kobe. Je sais qu’il a affecté chacun d’entre nous. » Devin Booker

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