Tilman Fertitta : « Si je pouvais acheter un titre, je ferais un chèque tout de suite […] J’adore Mike, mais je laisse ça au GM »
Abonné à l’année aux matchs des Rockets depuis 40 ans et propriétaire de la franchise NBA depuis 2017 (il l’avait rachetée pour 2,2 milliards de dollars), Tilman Fertitta ne rêve que d’une chose : voir son équipe (après les titres de 1994 et 1995) à nouveau sacrée championne.
« Il n’y a rien de plus important que de gagner le titre. Si je pouvais acheter un titre, je ferais un chèque tout de suite. Je ne laisserai jamais un joueur ou une taxe m’empêcher de gagner un titre.
[…] Je ne pense pas pouvoir avoir deux meilleurs gars pour essayer de nous mener au titre, et ils le méritent pour leur ‘legay’ (ce qu’ils vont laisser derrière eux). Je veux qu’ils gagnent un titre pour leur héritage parce qu’ils sont deux des meilleurs joueurs de l’histoire dans leur domaine. Personne ne mérite plus un titre que James Harden, Russell Westbrook, P.J. Tucker, Eric Gordon, Austin Rivers, Robert Covington. Ils méritent une bague. Nous allons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour que cela arrive. » Tilman Fertitta
Comme Austin Rivers, il estime qu’il n’y aura aucun astérisque relié à ce futur titre 2020
« On se prépare à jouer 8 matchs puis à commencer les playoffs. Quand on démarrera ces playoffs, ce sera comme n’importe quelle autre saison. On se concentrera sur ce qui se passe sur le terrain. Qu’il y ait des fans dans les gradins ou pas, ça n’a pas d’importance. Il y aura un champion NBA. Dans 20 ans, personne ne saura que c’était une saison raccourcie. Je ne vois aucun astérisque pour les équipes qui ont été championnes lors de saison écourtées. Je sais que San Antonio a 5 titres et LeBron (James) a quelques bagues aussi. Je serais plus qu’heureux de gagner le titre cette année. » Tilman Fertitta
Mais peu croient aujourd’hui au pari de Mike D’Antoni et de la franchise de se lancer en playoffs sans pivot dans l’effectif.
« Je pense que je tiens l’un des meilleurs coachs NBA avec Mike D’Antoni. Et je pense avoir l’un des meilleurs groupes niveau opérations basket, avec Daryl (Morey, GM) et toute son équipe. Personnellement, j’adore Mike. Mais je vais laisser cela au GM. J’aimerais que Mike reste. Si Daryl veut qu’il reste, je suis sûr qu’il restera. » Tilman Fertitta