Privés de plusieurs éléments, les Kings n’ont qu’un objectif
A l’approche de la reprise de la saison, dans la lutte pour les playoffs à l’Ouest on parle beaucoup des Pelicans, des Blazers et des Grizzlies, mais il ne faut pas oublier les Kings. L’équipe de Luke Walton est à égalité avec Portland et New Orleans et avait bien fini avant la suspension de la saison.
Mais la mauvaise nouvelle pour les Californiens c’est qu’ils sont privés de plusieurs membres de l’équipe, pas encore arrivés à Orlando, 4 sur les 35.
« De ces quatre, personne n’a encore passé le protocole NBA pour nous rejoindre, mais nous espérons que certains sont proches. » Luke Walton
De ces 4 on peut penser qu’il y a les 3 joueurs testés positifs au COVID-19 aux alentours du 23 juin : Buddy Hield, Alex Len et Jabari Parker. Et impossible de savoir quand ils arriveront, ce qui pourrait grandement perturber la préparation.
« Cela pourrait prendre une semaine, être instantané, quelqu’un qui finalement ne vient pas. C’est la réalité de la situation dans laquelle nous sommes. » Luke Walton
Hield a bien sûr un rôle capital dans l’équipe, et Alex Len apportait quelques minutes très intéressantes à l’intérieur.
« L’état d’esprit c’est que nous allons faire avec tout ce qui se passe. Nous savons que ça va être fou. Des joueurs vont nous rejoindre, ou peut-être pas. Peut-être que certains qui sont là seront à un moment testés positifs. Chaque équipe doit faire avec ça, donc nous sommes prêts à accepter ça. Nos rôles vont changer au fur et à mesure que des choses se passeront et les équipes qui peuvent le faire le plus efficacement, je pense, vont se donner un gros avantage. » Walton
La régularité, c’est ce qu’il a manqué aux Kings cette saison et ce qu’ils vont chercher dans la bulle malgré les circonstances.
« Nous avons eu énormément de hauts et de bas cette année. Chaque équipe connait ça, mais en général vous ne voulez pas que ces hauts et ces bas soient aussi marqués, comme ça a été notre cas. Vous voulez plus un juste milieu, et nous en sommes conscients. Mais le message a toujours été le même : nous sommes dans cette aventure ensemble. » Walton
L’objectif est partagé par tous, et il ne fait aucun doute
« Nous sommes venus ici pour faire les playoffs. C’est notre objectif. C’est ce qui nous motive. » Bogdan Bogdanovic
Et ils ont confiance dans leur opportunité
« Si nous nous faisons confiance, que nous bossons dur, de bonnes choses se produiront. Je pense qu’être ici, être dans cette course aux playoffs, c’est une preuve de ça. Nous avons été un groupe très uni durant la majeure partie de l’année et les gars prennent conscience que cela prend du temps. Nous devons être patients. Mais nous sommes ravis d’être ici et d’avoir cette opportunité. » Walton
« En gros ça va être au mental et nous devons tous être concentrés dès le début, chaque jour à l’entraînement. C’est sur un laps de temps très court, c’est comme un tournoi et donc tout le monde peut gagner. On peut s’attendre à ce que n’importe qui gagne, c’est ça l’important. » Bogdanovic
Via The Athletic