Lauri Markkanen renait; Coby White : « Quand Lauri est agressif, il est inarrêtable »

Après une saison à oublier l’an passé, méconnaissable, Lauri Markkanen revit depuis le début de l’exercice sous la direction de Billy Donovan. Le Finlandais a semble-t-il eu le déclic et il multiplie les très bonnes prestations. La clé ? Elle est claire pour ses coéquipiers

« Son agressivité. Il ne se contente pas de faire du pick & pop (poser un écran et s’écarter pour shooter). Il part en dribble, il va au cercle, il va sur la ligne des lancers, il obtient des 2+1, il crée pour les autres, il attaque le cercle. » Coby White

S’il a planté 6 tirs à 3-pts cette nuit face aux Knicks et shooté seulement 2 lancers, il a été agressif, à l’image d’un gros dunk tenté sur Nerlens Noel, contré.

« Quand Lauri est agressif, il est inarrêtable. L’an passé je pense que les gars l’ont abandonné, mais pas ses coéquipiers. Je pense qu’il a vu que les gens doutaient de lui et cette année il va prouver qu’il est toujours le Lauri Markkanen de ses deux premières années. » Coby White

Ce Lauri Markkanen qui faisait dire qu’il avait été choisi trop bas et que les Bulls avaient fait une superbe affaire. Des discussions qui se sont vite évaporées et on commençait même à parler de bust…Mais depuis 8 rencontres il évolue à son meilleur niveau : 22.1 points à 52.4% dont 39.1% à 3-pts, 90.9% sur la ligne des lancers et 6.1 rebonds.

« J’ai de bonnes positions. Mes coéquipiers font du bon boulot. J’essaye d’être actif, actif loin du ballon aussi. Je fais par exemple une coupe qui va permettre à quelqu’un d’autre d’obtenir un shoot ouvert, notamment si je vais vers le panier avec assez de détermination, même sans avoir le ballon. » Lauri

Quand il joue ainsi, forcément les Bulls sont une tout autre équipe.

« Il peut dribbler. Il peut prendre des rebonds. Il peut écarter le jeu comme un arrière. Il peut jouer au poste. Puis en défense il peut défendre sur plusieurs postes. Donc il apporte énormément de choses différentes et quand il est dans son match, c’est difficile de défendre sur nous. » Zach LaVine

Billy Donovan, comme pour la résurrection de Thaddeus Young, a sans doute sa part de responsabilité.

« Je pense qu’il a probablement entendu les : ‘Hey, écoute, tu dois jouer plus physique. Tu dois driver plus. Tu dois pouvoir jouer malgré les contacts. Tu dois aller prendre des rebonds.’ Il est capable de faire tout ça. Et je pense qu’il est en train de se créer une identité offensivement. Depuis que je suis avec lui, je n’ai pas eu à lui dire tout ça. Dès le premier jour il était comme ça, très agressif, à driver, à jouer physique. Nous avons essayé de le mettre dans quelques situations de pick & roll. J’aimerais probablement qu’on le fasse un peu plus. Il est très bon là-dessus. Il pourrait jouer un peu plus au poste. Il a des shoots à 3-pts, puis il fait ses feintes et part en dribble. Il fait des extra-passes et obtient des shoots à ses coéquipiers. Il joue vraiment, vraiment bien et il est très efficace. » Billy Donovan

Pourvu que ça dure pour les Bulls. Rappelons que l’intérieur sera free agent avec restriction l’été prochain et donc cette année est capitale pour lui.

« Avec Lauri tout est une question de confiance. Nous avons tous conscience de sa situation. Il va sur le terrain pour prouver sa valeur. Et nous aimons qu’il ait cet état d’esprit de vouloir faire ses preuves. J’étais avec lui durant ses hauts et ces bas, durant nos hauts et nos bas. Mais nous le soutenons et là il relève le défi avec détermination. Nous avons besoin de ça de sa part. » Zach LaVine

Via NBC