Joel Embiid : « J’ai toujours eu ce rêve de jouer pour une seule ville, je veux finir ma carrière à Philly »
Je veux finir ma carrière à Philly, donc c’est une opportunité pour moi de réaliser ce rêve. Je suis juste reconnaissant d’être ici. » Joel Embiid
L’itinéraire est extraordinaire pour ce joueur originaire du Cameroun qui a commencé le basket sur le tard. Qui aurait pu imaginer un tel parcours pour ce gosse qui à 16 ans n’avait jamais vraiment touché une balle orange et était passionné de foot.
Je n’étais même pas supposé jouer au basket. J’ai commencé à jouer au basket à 16 ans, ça a été dur d’apprendre. Mais j’ai toujours voulu être meilleur, progresser partout, dans tout ce que je fais, dans tous les domaines. J’aime toujours dire que ma vie est comme un film, parce que tout est arrivé très vite. » Joel Embiid
Ce que l’on oublie régulièrement, c’est que Joel Embiid est un joueur pour qui rien n’a été facile en arrivant en NBA, malgré une sélection à la 3ème place de la draft. En effet, longtemps blessé, il n’a pas disputé la moindre minute durant les deux saisons qui ont suivi sa draft. Mais il en fallait plus pour qu’il envisage de baisser les bras.
Mes toutes premières années, tout le monde disait que je ne jouerai probablement jamais un match NBA. Et parfois, j’y croyais un peu, mais je suis toujours resté concentré sur mon travail quotidien. » Joel Embiid
All-Star depuis la saison 2018, dès la deuxième saison où il a joué donc, Embiid s’est imposé parmi les cadors de la ligue. Après une saison d’un calibre de MVP à 28,5 points, 10,6 rebonds, 2,8 assists, 1 interception et 1.4 contres par match, le pivot s’est montré ultra dominant l’année passée. Alors évidemment, du côté de Philadelphie, on savoure cette prolongation.
Le regarder jouer les premières années, se battre contre les blessures, réussir à revenir, et prendre le leadership de l’équipe maintenant représente une histoire ahurissante. Je suis si reconnaissant qu’il passe au moins les six prochaines années, mais j’espère aussi le reste de sa carrière avec Philly. Il est, si ce n’est le meilleur, l’un des joueurs d’élite de la NBA. Cette re-signature représente un jour incroyable pour la franchise. » Josh Harris, Managing Partner chez les Sixers
Partie intégrante de la franchise, les fans prennent également une place importante dans le cœur de Joel Embiid. Parmi les plus présents de la ligue, ils sont aussi l’image de la franchise de Pennsylvanie.
Les fans savent déjà ce que je ressens pour eux. Je les aime. Nous avons une super relation. Je ne peux pas en dire beaucoup plus parce qu’ils ont toujours été là et m’ont toujours supporté à travers les hauts comme à travers les bas. J’ai toujours eu ce rêve de jouer pour une seule ville. Philly et moi, j’ai toujours pensé que nous étions la rencontre parfaite. Ici les habitants sont attentionnés, ils sont passionnés. Je les aime et je ne voudrais être nulle part ailleurs. Espérons maintenant continuer à travailler vers notre objectif ensemble, celui de gagner un championnat. C’est la première étape. Ensuite on parlera de faire plus. » Joel Embiid
L’histoire d’amour entre Joel et Philadelphie semble bien réelle donc…