Ja Morant : « Je pense que j’avais besoin de ça »; Melo : « Il est le futur de la NBA »
Personne dans l’histoire des Grizzlies n’avait jamais compilé 40 points et 10 passes dans un match avant Ja Morant. Déchaîné, le meneur de 22 ans auteur de 40 points à 13/21 et 10 passes n’était pas loin d’offrir au moins une prolongation à son équipe face aux Lakers la nuit dernière au Staples Center. À 2.5 secondes du buzzer, il a rentré ses 2 premiers lancers mais le 3e a rebondi sur le fond du cercle, condamnant les espoirs de Memphis et mettant fin à la belle soirée du rookie de l’année 2020. « My fault y’all », a-t-il lancé à ses coéquipiers en attendant le buzzer.
« Dès que j’ai raté le lancer, tous les gars sont venus me voir en me demandant si ça allait. Pareil dans le vestiaire, et j’apprécie ça de leur part, ça représente beaucoup de savoir qu’ils me soutiennent. Je suis très dur avec moi-même. Ce que j’ai fait ce soir dans ce match je m’en fous. J’ai raté le lancer pour égaliser et c’est à peu près tout ce à quoi je pense. » Ja Morant
« C’est notre leader, c’est notre gars. Il va être un joueur All-Star, probablement All-NBA. On va à la guerre avec lui, et on le soutient quoi qu’il arrive. Il s’avère qu’il a raté un lancer ce soir. La prochaine fois qu’il aura une autre occasion de gagner un match, je suis sûr qu’il saura la saisir. » Desmond Bane
Ja Morant cette nuit contre les Lakers :
🏀 40 PTS
🏀 13-21 aux tirs
🏀 5-8 à 3-PTS
🏀 10 passes
🐻 1er joueur de l'histoire des Grizzlies à compiler 40 pts et 10 pds dans un matchpic.twitter.com/VkODVgAZYz— Basket-Infos (@Basket_Infos) October 25, 2021
« L’échec forge le caractère.
[…] Je pense que j’avais besoin de ça. » Ja Morant sur Twitter après le match
En plus des ses pénétrations insolentes, Morant a terminé à 5/8 à 3-points. Une réussite encourageante pour un joueur qui tournait à 27.3% dans l’exercice sur ses deux premières saisons NBA.
« Les stats parlent d’elles-mêmes. Que ça rentre ou non, je vais prendre ce tir en étant 100% confiant sur le fait que ça va rentrer. Si je rate, j’en prends 10 de plus. Je travaille dessus de façon régulière et il est temps pour moi de continuer à shooter. » Ja Morant
« Ja va continuer à progresser. Son jeu va continuer à s’élever. Il est le futur de la NBA. Il montre tous les soirs ce qu’il est capable d’apporter. » Carmelo Anthony
Après trois matchs les Grizzlies -éliminés 4-1 par Utah au 1er tour des playoffs la saison dernière- sont dans le positif avec 2 victoires et 1 défaite, avant un road trip à Portland puis San Francisco.
« J’ai le sentiment que nous avons fait de gros ‘statements’ (de grosses affirmations de soi) depuis que j’ai été drafté ici. » Ja Morant
Pour le moment le coach Taylor Jenkins est fier des efforts de son équipe, notamment au rebond.
« Nous avons pris plus de rebonds que nos adversaires ces derniers matchs et c’est quelque chose de très important. Steven (Adams) doit y aller, Jaren (Jackson Jr.) doit y aller, et nos arrières aussi. C’est le basket qui fait gagner des matchs, c’est le match dans le match, donc je suis très fier de ça. Il faut faire toutes les petites choses, les rebonds, les ballons 50-50… » Taylor Jenkins
En 3 matchs, Morant tourne lui à 35 points à 58% (44.4% à 3-points), 3.7 rebonds et 8 passes.