Russell Westbrook est devenu un closer
Très maladroit en carrière lorsqu’il s’agit de prendre le shoot de la gagne, ces dernières semaines Russell Westbrook s’évite de se retrouver dans cette position en permettant à son équipe de faire le break avant les dernières secondes. Auteur d’énormes coups de chaud dans les derniers quarts, cette nuit il a inscrit pas moins de 21 de ses 41 points dans le quatrième, un record en carrière. Il a surtout rentré 7 de ses 10 tirs alors qu’il était limité à 7/19 lors des 3 premiers quarts.
« Durant les matchs je dois trouver un meilleur moyen de de choisir mes spots. Ce soir je l’ai fait dans le dernier quart. Parfois c’est plus tôt dans le match et dans d’autres c’est en fin de rencontre. » Westbrook
Parmi les paniers décisifs du meneur, auteur de son 29ème triple-double de la saison, il y a eu ce tomar sur la tête de DeMarcus Cousins à 2’38 de la fin. Avant ce dunk OKC ne comptait qu’un point d’avance et cela a surtout provoqué la 6ème faute de DMC.
« Peu importe le nombre de fautes qu’il avait. Cela n’avait pas d’importance, j’ai juste sauté et j’ai fini l’action. » Westbrook
De quoi impressionner son nouveau coéquipier Doug McDermott, pas habitué à voir ça
« Man, c’était fou ! Je suis content d’être de son côté. » McDermott
Jusque là à OKC le closer c’était plutôt Kevin Durant, réputé bien plus clutch que son coéquipier et on ne manquait pas de faire remarquer à chaque tentative manquée par le meneur qu’il n’était pas un killer (début novembre il affichait un horrible 3/19 sur les shoots décisifs dans les dernières secondes en carrière). Il avait tendance à prendre de très mauvaises décisions avec des ballons perdus ou de très mauvais shoots. Cette saison cela est clairement en train de changer et il est le leader en NBA dans de nombreuses catégories clutchs, notamment au nombre de points marqués dans les 5 dernières minutes dans des matchs où l’écart est au maximum de 5 points.
« Je n’ai pas du tout été surpris. Je ne suis jamais surpris par ce qu’il fait. Le plus important avec Russell, c’est qu’il fera toujours ce qui est le mieux pour l’équipe. Lors des années passées ce n’était pas nécessairement son boulot ou sa responsabilité. Désormais il a cette responsabilité sur ses épaules et je n’ai aucun doute qu’il est capable de la gérer en raison de sa mentalité et de son état d’esprit. » Billy Donovan
Cette saison dans les situations clutchs OKC est la 3ème équipe la plus efficace avec 117.2 points par 100 possessions, bien mieux que les 107.6 de l’an passé. L’équipe avait un -8.3 de net rating, soit la 24ème de la ligue et cette saison c’est un +30.4, soit la meilleure marque en NBA. Le meneur marque pas moins de 56.4 points par 36 minutes dans ces fins de rencontre à 57% de true shooting.
« Je pense qu’il est très exigeant avec lui. Ce soir pendant trois quart temps il a fait beaucoup de bonnes choses mais il va sans doute dire qu’il a perdu trop de ballons et pris de mauvaises décisions. Mais il a cette incroyable capacité à oublier tout ce qui s’est passé et à se concentrer sur ce qu’il a besoin de faire pour faire gagner l’équipe. Je pense que c’est une qualité unique. C’est vraiment révélateur d’à quel point c’est important pour lui de gagner. » Donovan
Via ESPN