Gregg Popovich sur les Kings : « Je suis vraiment impressionné »
Quelque chose a changé à Sacramento. La preuve, l’équipe surprise de ce début de saison à l’Ouest a battu San Antonio pour la première fois depuis le 15 novembre 2014 (14 défaites consécutives) lundi soir au Golden 1 Center, 104-99. Les Kings se classent actuellement 8èmes de leur conférence avec un bilan de 8 victoires pour 6 défaites.
Avant le match, Gregg Popovich saluait déjà les progrès des Californiens, qui n’ont pas fait les playoffs depuis 2006.
« Je suis vraiment impressionné, leur culture change, elle change drastiquement. Les gars sont impliqués, ils jouent physique, ils retirent de la fierté de défendre. Je pense que Vlade et l’équipe ont fait de bons moves, et je pense que Dave a fait du super boulot pour former un groupe uni. Ils sont vraiment bons, c’est impressionnant. » Popovich
L’identité des Kings sur le terrain c’est de s’appuyer sur les forces de l’effectif jeune et donc d’accélérer le jeu et de jouer vite avec De’Aaron Fox à la baguette, mais aussi sur la densité de l’effectif, avec pas mal de talents, et les victoires ils vont les chercher grâce à des performances collectives et non individuelles, et ce des deux côtés du terrain.
« L’approche est totalement différente cette saison. C’est difficile d’entamer une saison avec un bilan de 1-8 ou 1-9 comme l’année dernière. C’est complètement différent quand après 14 matchs vous êtes à 8-6. On essaie vraiment de faire les playoffs cette année et je sais que ça peut paraître fou pour certains, mais c’est notre motivation. » Bogdan Bogdanovic
Si l’an passé l’équipe mélangeait vétérans et jeunes joueurs, désormais c’est place aux jeunes et c’est pour cela que le résultat est surprenant. Sans doute bien encadrés par les vétérans la saison passée, ils ont retenu la leçon et semblent avoir gagné des années d’expérience et adopté le changement de culture et de direction voulus par la franchise.
« Je pense que la culture a été changée avant notre premier match, à travers les gars. Je suis là depuis 4 ans et c’est la première fois que tout le monde est sur la même longueur d’ondes, que tout le monde aime jouer les uns pour les autres et que tout le monde a envie de voir les autres réussir. Avant c’était plus ok ces deux gars doivent faire leurs stats et si on gagne, c’est cool. Maintenant c’est plus on joue pour que tous les autres jouent bien. On s’entraident pour bien jouer. Il y a plus de plaisir comme ça. » Willie Cauley-Stein
via NBC Bay Area