Chris Paul donne la leçon aux Nets avec son arme favorite : « Nous crions « layup » parce que c’est notre version d’un layup »
Hier soir dans l’opposition entre Brooklyn et Oklahoma City, un joueur en particulier a brillé de par ses actions clutch. Il s’agit de Chris Paul, le meneur de 34 ans a assassiné à lui seul une équipe des Nets incapable de le stopper dans un 4 ° quart-temps teinté de son empreinte. Auteur de 28 points à 9/15 au tir dont les 20 derniers entre le 4° quart-temps et la période de prolongation, CP3 a donné une leçon à ses adversaires du soir. L’arme du crime n’est autre que l’atout fétiche du joueur, son fameux jumper en tête de raquette avec lequel il a puni de nombreuses équipes au cours de sa carrière.
« C’est un panier assuré. » A déclaré Abdel Nader à EPSN. « Il a fait ça toute l’année et plus spécifiquement en fin de match. »
Alors qu’OKC était mené 96-89 à 3 minutes du terme, on aurait pu penser que la victoire allait échappé aux hommes de Billy Donovan. Pourtant, comme il l’a fait à plusieurs reprises cette saison, Chris Paul a pris les choses en main en inscrivant plusieurs paniers clutchs permettant de coller un joli 8-0 et d’arracher la prolongation. Sur 3 des 4 dernières possessions du Thunder, CP3 a utilisé un écran de Steven Adams pour enfiler 3 jumpers dont il a le secret. Dans les cinq minutes supplémentaires, il a fait de Jarrett Allen sa victime à deux reprises sur des stepback-jumper confirmant le danger qu’il représente chaque soir.
« La ligue a changé il y a quatre ou cinq ans. Tout le monde joue le drop et ils abandonnent ce tir. Le coach et mes coéquipiers me permettent de prendre ce genre de tir. J’essaie d’en rentrer le plus possible. » A expliqué Paul. « C’est pourquoi Dennis Schröder et nous tous, nous avons une sorte blague entre nous, quand nous arrivons en tête de raquette, nous crions “layup” parce que c’est notre version d’un layup ».
Pour clore le match, le meneur a fait participer ses coéquipiers en distillant un caviar dans le périmètre à Shai Gilgeous-Alexander marquant un panier facile. SGA a d’ailleurs été appelé deux fois sur la ligne des lancers francs après cela pour crucifier tout espoir côté Nets.
« Avec un joueur comme Chris qui attire tant l’attention et qui peut faire tant de choses sur le terrain, cela facilite les choses pour le reste d’entre nous. » A déclaré SGA. « Il a la défense à sa merci à la fin de chaque match. »
Après une saison compliquée du côté de Houston, CP3 peut enfin s’épanouir à OKC, dans une équipe où il dispose des clefs du camion tout en apportant sa grosse expérience aux jeunes. On n’attendait d’ailleurs pas autant de cette équipe en début de saison et tout porte à croire que le côté clutch de Chris Paul n’y est pas étranger. Avec 3 victoires sur ses 4 derniers déplacements, le Thunder conforte sa place de 7 ° de la conférence Ouest avec 6 victoires d’avance sur les Spurs classés 8 °.
« C’est un travail d’équipe. Ce n’est jamais le même gars chaque soir. C’est la partie fun dans tout ça. » Nous nous sommes bien battus et nous savions que c’était un gros match. » A expliqué Paul. « Nous disons toujours qu’on ne peut pas tous les gagner sans gagner le premier, le deuxième ou autre, et nous voulions rentrer à la maison 3-1. Alors, c’est une bonne victoire. »