Nick Young dans la peau de Kobe Bryant

Même si depuis peu de temps Nick Young a droit aux tickets shoots et aux responsabilités de Kobe Bryant, l’arrière des Lakers ne veut pas d’un surnom en rapport avec son coéquipier blessé. Avouez que la proposition de Dikembe Mutombo : The Swag Mamba était pourtant plutôt une bonne idée !

Pourtant, la comparaison avec Kobe est sur toutes les lèvres ces derniers temps. Auteur de 60 points sur les dernières 48 heures, Young a montré à quel point son talent offensif était sans limite. Nike a d’ailleurs amplifié ces discussions, en créant pour Nick Young une version spéciale des Kobe VIII pour le Martin Luther King Day.

Pour pousser la comparaison encore plus loin, la marque à la virgule a fait en sorte que celui qui gardera le surnom de Swaggy P soit le premier à porter la Kobe IX en match officiel, mardi contre Miami. Avant le Black Mamba himself !!

Ce qu’il faut savoir, c’est que Young 28 ans aujourd’hui et natif de Californie, a grandi en regardant son idole jouer sous le maillot des Lakers, à l’époque ou Kobe portait encore une afro et qu’il évoluait avec Shaquille O’Neal. C’est à cette époque que Swaggy P a modelé son jeu sur celui du Black Mamba.

Le même mordant offensif, les mêmes chaussures, la même afro, le même poste, le même maillot… Beaucoup de points de comparaison entre les deux joueurs. Surtout que Young a montré contre les Raptors avant-hier soir, qu’il pouvait avoir la même clutch attitude que son idole, scorant 15 de ses 29 points dans le dernier quart-temps pour vaincre les Raptors. Même s’il n’a pas réussi à reproduire la même chose face aux Bulls hier soir à cause de Taj Gibson (Young a néanmoins réussi à provoquer une faute ultra-importante pour maquer des lancers-francs en fin de rencontre), il a désormais toute la confiance de coach Mike D’Antoni dans ces moments chauds. Ce dernier en a parlé à ESPN :

« S’il y a quelqu’un qui doit prendre le ballon dans ces moments-là, c’est bien Nick. Aucun doute là-dessus. C’est un super scoreur qui peut marquer des shoots n’importe quand, ou au moins avoir la faute, comme nous l’avons vu ces derniers jours. »

Pau Gasol est lui aussi très élogieux sur les capacités offensives de son coéquipier :

« Il est le mec qui arrive à provoquer le plus de fautes depuis la ligne des 3-points, que je n’ai jamais vu. C’est hallucinant la façon qu’il a de provoquer la faute en shootant à 3-points. Je n’arrive pas à dire combien de fois ça arrive, mais c’est très souvent. Il fait ça tellement bien… Je suis heureux qu’il joue pour nous. »

Et l’ambiance a l’air bonne du côté des Lakers car quand Chris Kaman et Jordan Hill ont chambré leur coéquipier en lui disant que Kobe lui faisait plus d’une passe décisive par match, Nick Young a répondu :

« Je ne peux pas jouer comme Kobe, les gars. Il n’y aura toujours qu’un seul Kobe ! »