L’envol de RJ Barrett ? Tom Thibodeau : « Il n’y a aucune limite pour lui »
Comparé à ses deux comparses draftés avant lui (Zion Williamson et Ja Morant), R.J. Barrett après sa saison rookie, a déjà été la cible de beaucoup de critiques, lui qui plusieurs fois s’est montré en difficulté notamment dans son adresse au tir. Cette saison, même s’il lui arrive encore quelques accidents et qu’il vit encore des soirées catastrophiques au shoot, celles-ci sont désormais moins fréquentes, ce qui semble très positif pour un joueur de 20 ans. Souvent à cet âge-là, en connaissant de telles séries, les joueurs peuvent avoir des pertes de confiance. Ils se concentrent alors sur d’autres secteurs et arrêtent de shooter. Ce n’est pas le cas du Canadien qui, lui, commence à obtenir les fruits de son travail en mettant de plus en plus de tirs, mais en étant aussi de plus en plus agressif dans des domaines comme le rebond, la défense ou le playmaking. Tom Thibodeau, qui a toujours apprécié les guerriers de ce genre est donc ravi de son sophomore.
J’adore la façon dont il se bat. Son attitude est bonne et il est dans un bon état d’esprit. Les gens parlent de son shoot, mais il fait beaucoup d’autres choses. Il prend des rebonds, lit bien le jeu, fait beaucoup de passes. Je pense que son adresse va venir. Il est dans un bon rythme et je sais qu’il n’y a aucune limite pour lui. Mais pour le moment, il apprend, comme la plupart des gamins le font. » Tom Thibodeau
Hier, que pouvait-on lui reprocher ? Dans la victoire des siens face au Magic, ses 22 points (à 9 sur 19 au tir) accompagnés de 10 rebonds et 4 passes, ont été très satisfaisants. Sur les quatre dernières rencontres, il compile 20.2 points et 7.5 rebonds à 49.0% de réussite. Les progrès sont visibles et l’éthique de travail réputée excellente du gamin, n’y est sûrement pas étrangère.
Il peut scorer de plein de manières différentes sur le terrain. Il peut courir, marquer en sortie de dribble, jouer au poste. De plus, il bouge bien sans la balle et c’est ce qui le rend vraiment dur à défendre, je pense. » Tom Thibodeau
Peut-être que Barrett avait finalement surtout besoin d’un coach qui croyait en lui et sache communiquer. Il est vrai que débuter avec David Fizdale n’était peut-être pas le meilleur cadeau du monde pour un rookie.
Coach Thibodeau me dit toujours qu’il croit en moi et c’est le plus important. Il me montre que je peux avoir énormément de nuances dans mon jeu. Je suis très heureux d’être dans cette équipe et de pouvoir apprendre de lui. Puis quand j’ai une soirée où l’adresse n’est pas là, je sais juste qu’il faut que je retourne à la salle. J’ai de super coéquipiers et le coaching staff croit en moi, me motive et veut que j’ai du succès. » RJ Barrett
L’an dernier, Barrett n’a pas caché qu’il était un peu vexé de n’avoir été élu dans aucune des deux all-rookie teams et il est vrai que cette non-sélection est discutable. Le voici désormais avec beaucoup de choses à prouver, avec un coach qui semble vouloir l’aider à montrer aux votants qu’ils avaient tort. C’est peut-être finalement la meilleure chose qui pouvait lui arriver. Puis, pas de doute, c’est toute l’organisation des Knicks qui au final, profitera de cette progression.
Via NY Post