Jim Boylen – Billy Donovan, le jour et la nuit; LaVine : « Il te met au défi, le fait comme il faut et il est tellement respecté »
À 25 ans, Zach LaVine (1,96 m) honorera sa première sélection au All-Star Game le 7 mars prochain. Il sera le premier joueur à y représenter les Bulls depuis Jimmy Butler en 2017. Mercredi, 24 heures après l’annonce des remplaçants (choisis par les coachs), il a confirmé son nouveau statut avec 35 points à 14/21 (5/8 à 3-points) dans une victoire 133-126 sur Minnesota, l’équipe qui l’avait drafté en 13e position en 2014 à sa sortie de UCLA puis transféré à Chicago en juin 2017, quelques mois après sa rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche.
« Tu as toujours envie de bien jouer contre l’équipe qui t’a transféré, mais tu as aussi de l’amour pour eux. » Zach LaVine
Les Bulls ont une nouvelle fois fait une excellente prestation collective offensivement en shootant à 59% avec pas moins de 7 joueurs à au moins 10 points, dont 20 pour Coby White, 17 (et 10 rebonds) de Wendell Carter Jr.. Pas de quoi satisfaire Billy Donovan puisqu’il y a eu aussi 21 ballons perdus, 13 rebonds offensifs laissés aux Wolves et la victoire a été arrachée en prolongation.
« Ces gars bossent vraiment, vraiment dur, mais je ne pense pas que nous avons joué au niveau de standard que nous voulons jouer. » Billy Donovan
Mais les Bulls gagnent avec 5 succès lors des 6 dernières sorties. Avec un bilan de 15 succès et 16 défaites, ils ont fait un bon au classement et pointent en 6ème position. Ils le doivent en grande partie à Zach LaVine, qui a passé clairement un cap cette saison sous la direction de Billy Donovan avec qui il a une excellente relation, ce qui n’était pas du tout le cas avec Jim Boylen. Les Bulls, notamment LaVine, n’aimaient pas les méthodes de ce dernier.
« Billy est génial. C’est un virage à 180° par rapport à ce que nous avions l’an passé, parce qu’au final nous avons quasiment la même équipe. Nous avons eu des hauts et des bas, et il y a eu pas mal de matchs que nous aurions dû gagner et ou nous n’avons pas commencé la rencontre comme il fallait ou bien joué. Mais notre approche et mon approche mentale sont tellement différentes. Billy te met au défi, il le fait comme il faut, puis il est tellement respecté. Nous avons tous adhéré dès le début. Nous sommes prêts à nous battre pour ce gars. » Zach LaVine
Donovan ne tarit pas d’éloges sur le comportement et la personnalité de sa star.
« J’ai passé peu de temps avec Zach, mais voilà ce que je dirai : c’est dommage à de nombreux égards que les gens n’aient pas la chance de voir en coulisse qui il est en tant que personne. C’est un incroyable coéquipier et un super mec. Je pense que ça se voit dans la façon dont ses coéquipiers l’apprécient. Au-delà du super joueur qu’il est, et de ses excellentes performances, sa personnalité encore meilleure. J’ai énormément de respect pour son jeu, ce qu’il a fait, le boulot qu’il a effectué, sa volonté de progresser, mais par-dessus tout il est très accessible. Il est incroyablement ouvert d’esprit. Il est pareil tous les jours. Je pense que cette consistance est capitale pour un joueur. Aussi talentueux soit-il, il a la même personnalité chaque jour. Je lui demande toujours : ‘Comment vas-tu ?’ Il me dit toujours : ‘Je vais bien. Je vais toujours bien.’ Je pense que ça en dit long sur lui. Les gars adorent le côtoyer et ils adorent sa compagnie. » Donovan
Via Bulls.com