Kevin Durant en patron ! Green « Il a déjà montré qu’il est le plus grand joueur du monde et nous en avions besoin » 

Régulièrement, on parle de Kevin Durant comme la meilleure arme de tous les temps dans le basket FIBA. Si certains sont encore dubitatifs, ils n’auront qu’à voir le quart de finale de ces jeux olympiques face à l’Espagne. Avec sa faculté de shooter de partout et dans toutes les positions, il a, à lui tout seul ou presque, complètement mis la tête de la sélection ibère sous l’eau. Avec ses 29 points (dont 13 dans le 3e quart), il a été à l’origine d’un run ayant permis aux USA de rattraper un écart de -10 dans le 2e quart pour en prendre plus de 10 en 3ème acte et finalement s’imposer 95-81.

Je ne suis pas certain que ça vous détend, mais nous sommes en confiance quand il fait ça, comme l’Espagne doit l’être quand Rubio le fait. Ce sont tous les deux de grands joueurs et ils sont difficiles à arrêter. Mais dans ces matchs toutes les équipes ont des comme ça dont ils dépendent pour surmonter l’obstacle et c’est ce qu’il nous a permis de faire. » Gregg Popovich

« Il a été qui nous avons besoin qu’il soit. Il a déjà montré qu’il est le plus grand joueur du monde et nous en avions besoin. » Draymond Green

La grande clé pour Team USA semble se situer autour de l’adresse de ses joueurs et KD le confirme : quand les tirs rentrent, tout le reste se met subitement à fonctionner.

En première mi-temps, nous avions des tirs ouverts, mais nous ne les avons pas mis. On se mettait même à se précipiter quand on avait 7 ou 8 points de retard. Alors on s’est calmé, et une fois qu’on est revenus au score, on a mis pu mettre nos tirs, revenir aux bases et continuer à travailler. Quand vous voyez la balle rentrer, tout devient plus simple. Notre défense était un peu meilleure, plus resserrée. On a pris davantage de rebonds et tout le monde s’est senti plus en confiance au tir. On a plus attaqué le cercle et à la fin du 2e quart-temps, nous avons retrouvé notre rythme un petit peu. » Kevin Durant

Le star de Team USA enchaîne insistant encore et encore sur l’importance de mettre des points avant tout le reste, pour pouvoir prendre le dessus sur ses adversaires. Cela permet d’obtenir un momentum, si important dans un sport comme le basket.

Le but de ce jeu est de mettre des paniers, donc quand vous voyez la balle rentrer, cela donne de l’énergie à tout le monde : les coachs, les joueurs, les entraîneurs… Tout le monde obtient un boost d’énergie quand la balle rentre dans le panier. » Kevin Durant

Pour donner ce boost à la sélection américaine, Durant a bel et bien été présent lors de ces quarts de finale à Saitama. Mais Team USA ne se contentera pas d’une qualification en demi-finale. Évidemment, les objectifs de KD et de ses potes sont bien plus hauts et chacun y croit.

Nous devons aller au bout. Nous sommes à notre place ici et notre objectif est d’aller chercher la médaille d’or. Nous sommes dans une bonne position désormais. Les gars commencent à comprendre leur rôle et sont de plus en plus à l’aise dans l’équipe. Dans un tel dispositif, c’est toujours difficile de prendre les choses en main de façon individuelle, vous ne voulez pas marcher sur les pieds des autres. J’aime comment nous nous sommes adaptés à ça et comment les gars ont collé à ce que nous avions besoin de faire. » Kevin Durant

Les choses fonctionnent visiblement de mieux en mieux au sein de Team USA qui peu à peu, retrouve son statut de favori qui était le sien au début de la compétition. Désormais, maintenant que chaque pièce semble à sa place, seul l’or semble être une option pour les Américains. Ceci dit, rien ne leur sera offert sur un plateau et pour s’en emparer, ils devront d’abord battre le vainqueur d’Australie-Argentine, avant de potentiellement affronter en finale la France ou la Slovénie.

Via ESPN et USA Basketball