Andrew Wiggins sur les Finales : « J’y pense à chaque instant »; Steve Kerr : « La continuité est tellement importante »

D’ancien n°1 de la draft moqué pour son contrat max Andrew Wiggins – transféré à Golden State début 2020 – est passé à role player essentiel des Warriors dans leur retour au plus haut niveau.

« C’est exactement ce à quoi on s’attendait qu’il soit capable de faire. Je ne sais pas comment il explique ce parcours, mais c’est génial de le voir comprendre ce qu’il doit faire pour impacter un match des deux côtés du terrain. Du moment où le trade est arrivé à aujourd’hui, c’est ça que nous avions imaginé, qu’il joue un rôle très très important dans cette équipe, sous les projecteurs et au plus haut niveau comme on l’est aujourd’hui. » Stephen Curry

« J’ai eu des hauts et des bas, aujourd’hui je suis en Finales. Ça a été un long périple pour arriver jusque ici, je suis très excité. J’y pense à chaque instant quand je suis éveillé. C’est le plus haut niveau, et le monde entier va regarder. Nous avons une chance de faire quelque chose de très spécial donc c’est excitant. » Andrew Wiggins

L’équipe, non qualifiée pour les playoffs deux années de suite après 5 Finales NBA consécutives entre 2015 et 2019, a pu lui laisser le temps de progressivement s’intégrer.

« Ce que j’ai aimé, et ce que le coaching staff a aimé quand son nom a été mentionné avant le trade c’était sa taille et ses qualités athlétiques. Nous avions beaucoup perdu à l’aile cette année-là : Andre, Shaun, Klay, Kevin… Nous n’avions ni la longueur ni les qualités athlétiques pour défendre sur les meilleurs ailiers de la ligue et sans ça tu n’as aucune chance. Donc l’idée nous plaisait beaucoup et quand ça s’est fait, c’était une occasion pour nous de l’évaluer. Je crois qu’il n’a joué que 15 matchs avant l’interruption de la saison mais ces 15 matchs étaient impressionnants. Il a montré ce qu’il était capable de faire. Et à partir de l’année dernière il a vraiment pu se fondre dans le moule de notre attaque. Il est monté d’un cran dans ces playoffs avec ces rebonds et sa défense. La continuité est tellement importante dans cette ligue. Il ne suffit pas de balancer des gars ensemble pour que ça fonctionne. Ces 15 matchs, la saison passée et cette saison, c’est tout ça qui a mené jusque ici. Wiggs a été le perfect fit et nous ne serions pas là sans lui, c’est sûr. »

Dans ces playoffs, le Canadien, salué pour ses performances défensives sur les meilleurs joueurs adverses mais aussi pour son efficacité en attaque, tourne à 15.8 points et 7 rebonds de moyenne.

« Certains jours tes shoots vont rentrer, d’autres jours non. Mais la défense c’est quelque chose que tu peux toujours contrôler. L’effort que tu donnes en défense, être bien placé, faire ce qu’il faut, donc mon approche ne va pas changer je me concentre d’abord sur la défense et je laisse l’attaque venir. » Andrew Wiggins

Pour sa deuxième campagne de playoffs en carrière, il affrontera les Celtics en Finales à partir de jeu.

« Ça va être difficile. C’est une bonne équipe. Une très bonne équipe. Ils jouent des deux côtés du terrain, ils sont bons offensivement et défensivement. Ils ont beaucoup de gars qui peuvent aider l’équipe de nombreuses façons différentes donc il faudra être prêts. » Andrew Wiggins