Tony Parker : « La Draft NBA ne veut plus rien dire aujourd’hui « 

Cette saison il n’y a plus que 9 joueurs français en NBA et malgré des joueurs draftés très hauts lors des dernières drafts, les Frank Ntilikina, Killian Hayes, Sekou Doumbouya ou encore Ousmane Dieng plus récemment, ceux qui ont un vrai rôle dans la ligue ne sont finalement que 3 : Evan Fournier, Rudy Gobert et Nicolas Batum.

Pour Tony Parker, qui s’est confié à L’Equipe, c’est la conséquence de joueurs qui arrivent trop tôt en NBA, sans assez d’expérience, et qui ne sont finalement sélectionnés que sur un potentiel, dont on a vu à peine un aperçu.

« La Draft ne veut plus rien dire aujourd’hui », a déclaré Tony Parker, drafté en 28ème position. « On sélectionne les jeunes sur leur potentiel, mais le potentiel peut être réalisé ou non derrière. Avant tu faisais deux ou trois ans à l’université aux États-Unis, ou tu jouais au meilleur niveau en France avant de te présenter à la Draft. »

C’est criant pour les joueurs français, qui n’arrivent même pas à se faire une place dans la rotation et à rester dans la ligue comme Théo Maledon, Sekou ou encore Joel Ayayi.

« Oui, et c’est bien dommage car tu ne peux pas les forcer à rester en France ou en Europe, » déclaré Tony Parker quand on lui demande si les bleus arrivent trop tôt dans la grande ligue. « Je comprends, il y a beaucoup d’argent à gagner aux États-Unis. Mais les Américains sont très sévères sur le recrutement. Sur 400 joueurs de NBA en activité, tu en as 60 nouveaux qui arrivent chaque année, donc tu as une seule chance de faire une bonne impression. Mieux vaut arriver en étant préparé. Il faut résister aux sirènes de l’argent, savoir être lucide et partir au bon moment, après avoir emmagasiné de l’expérience. »

Espérons que Victor Wembanyama, qui lui est attendu comme le Français drafté le plus haut de l’histoire, ne connaisse pas la même déconvenue.