Karl-Anthony Towns : « C’est cool, mais je préférerais mettre fin à la disette de 14 ans »
Si Karl-Anthony Towns avait bien conscience d’avoir réalisé une grosse performance face aux Hawks, il n’était pas au courant qu’il venait tout simplement d’établir un nouveau record de franchise. Avec 56 points et 15 rebonds, il a effacé le record de 52 points détenu jusque là par Mo Williams, et il est devenu un des 9 joueurs de l’histoire à compiler au moins 55 points et 15 rebonds. Il a réalisé lorsque Jamal Crawford lui a dit de garder son maillot après le match alors qu’il allait le jeter dans le public.
« J’étais genre, ‘qu’est-ce que tu dis ?’ Puis j’ai réalisé ce que j’avais fait. C’était vraiment un moment cool. Dès que j’ai su, j’ai demandé le ballon. Je demandais le ballon partout. C’est super quand vous avez des coéquipiers qui vous aident à accomplir, pas seulement des petites choses, mais des grandes choses dans la vie, et qui vous font réaliser à quel point c’est spécial. J’ai juste réalisé que le ballon m’arrivait dessus de plus en plus. Je suppose que c’était le signe qu’il fallait que je shoote. Tout le monde n’a pas arrêté de me dire ‘Tu en as besoin de 6 de plus, 8 de plus, pour aller à 50.’ Je n’y pensais pas vraiment. J’essayais juste de trouver un moyen de gagner. » KAT
Après la déconvenue face aux Grizzlies, les Wolves n’avaient pas le droit à l’erreur face aux Hawks, et il se sont appuyés sur l’intérieur, qui a tenté un record en carrière de 32 tirs, pour 19 réussites, dont un énorme 6/8 à 3-pts en plus d’un 12/15 sur la ligne des lancers. Dans un match où il confie ne pas avoir shooté si bien que ça, il explique sa performance par le fait qu’il était au bon endroit au bon moment et a profité de la belle circulation de l’équipe, qui a délivré 33 passes décisives.
« Ca arrive comme ça. Le ballon bougeait, tout le monde le touchait. C’était juste un de ces soirs où le ballon arrivait sur moi en dernier dans une bonne position. » KAT
Alors que les Hawks s’accrochaient, il a inscrit 30 points et capté 11 rebonds après la pause et à l’entame des 12 dernières minutes il était à 39 points, seconde performance de l’histoire de la franchise derrière les 44 points de Wally Szczerbiak. Mais il a fini très fort avec 17 points en dernier quart pour repousser le retour d’Atlanta à 6 points à l’entame du money time. Tom Thibodeau a qualifié la performance de son joueur « d’incroyable » et son activité « formidable. »
« Il était partout sur le terrain, au rebond, au scoring, il a dominé le match. Ils ne pouvaient rien faire face à lui. Incroyable, il a dominé, c’est une performance spéciale. Vous lui passez juste le ballon, vous prenez du recul et vous regardez, vous regardez le show. » Andrew Wiggins
« Avec un scoreur comme ça, quand il est chaud, vous voulez qu’il soit agressif. Je trouve qu’il l’a été et c’était super. Quand il était ouvert, il shootait et quand il y avait une prise à deux, il ressortait le ballon. » Thibs
Le plus impressionnant dans cette prestation c’est peut-être son 6/8 derrière l’arc, une performance inhabituelle pour un joueur de cette taille
« Ce qui ressort le plus, c’est la façon dont il shoote à 3-pts. Faire 6/8 avec cette taille, c’est tout simplement impressionnant. Puis il y a eu une faute sur un de ses tirs à 3-pts, ça fait 21 points derrière la ligne à 3-pts pour un mec de 2m13. » Mike Budenholzer
Mais la première préoccupation du jeune intérieur, ça reste de faire les playoffs.
« C’est cool. Mais je préférerais mettre fin à la disette de 14 ans. Si nous faisons ça, nous avons vraiment une chance de marquer l’histoire. » KAT