Michael Malone : « On gagne des matchs avec Monte Morris et Torrey Craig, des joueurs de G-League »
Denver devant d’un point 100-99 face aux Spurs à 28.8 secondes de la fin, c’est au 51ème choix de la draft 2017 Monte Morris (23 ans, 1,91m) que Michael Malone a décidé de confier le ballon sur la possession suivante. L’ancien meneur d’Iowa State (2013-17) lui a donné raison. Après avoir laissé défiler chrono, il a profité d’un switch avec Mason Plumlee pour prendre de vitesse LaMarcus Aldridge et driver jusqu’à obtenir la faute de Bryn Forbes, revenu sur lui pour tenter de lui bloquer l’accès au cercle. Deux lancers, 7.2 secondes à jouer. 2/2, temps-mort San Antonio.
« C’était un match assez fou. Malik (Beasley) était dans un bon soir et il se blesse. Jamal (Murray) atterrit après un shoot et se fait la cheville. Torrey (Craig) sort pour 6 fautes, Nikola (Jokic) aussi. C’était assez fou. » Michael Malone
Derrière, DeMar DeRozan a envoyé une passe destinée à un coéquipier dans le corner sur la jambe de Plumlee et au coup de sifflet, les Spurs n’avaient déjà plus que 0.7 seconde, ce qui n’a pas suffi pour tenter un tir correct après remise en jeu. Denver s’est avec ce match vengé d’une défaite 111-103 mercredi à San Antonio et reste en tête de la conférence Ouest avec leur bilan de 22 victoires pour 11 défaites, devant Oklahoma City (22-12) et Golden State (23-13). Pas mal pour une équipe sans Paul Millsap (pied) depuis le 7 décembre, Gary Harris (hanche) depuis le 3, Will Barton (hanche) depuis le 20 octobre, Michael Porter Jr. (dos) depuis sa draft et Isaiah Thomas (hanche) depuis sa signature.
« Avoir le bilan qu’on a, avec une équipe aussi jeune, ce calendrier et autant de blessures, c’est vraiment énorme. Je crois que tout le monde doit prendre 5 minutes pour réfléchir à ça. On gagne des matchs avec Monte Morris et Torrey Craig, des joueurs de G-League. Juancho (Hernangomez) n’a pas joué du tout l’année dernière. Malik Beasley entrait et sortait de la rotation. Donc c’est vraiment génial de voir ce que ces gars font en termes de confiance en eux et de confiance les uns en les autres. » Michael Malone
À 13.5 points, 2.6 rebonds, 4.2 passes et seulement 1.1 ballon perdu par match en 10 rencontres au mois de décembre (26.9 minutes par rencontre), Morris shoote aussi à 50% aux tirs et 50% à 3-points sur cette période. Hier il a non seulement terminé le match mais Malone n’a pas hésité à lui confier le ballon sur cette dernière possession.
« Jamal avait perdu quelques ballons. Je lui en ai beaucoup demandé ce soir alors qu’il était blessé. On a donné le ballon à Monte et il a été chercher 2 énormes lancers-francs. Il a déjà prouvé qu’on pouvait lui faire confiance. Il m’a montré qu’il était capable de faire ça. C’est le plus petit gars sur le terrain, le moins expérimenté et il est encore décisif. Je suis reconnaissant qu’il fasse partie de notre famille. » Michael Malone
via MileHighSports
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