Les Cavaliers remportent le concours de pistoleros
Dans un match ultra offensif, les Cleveland Cavaliers s’imposent 128-120 sur les Houston Rockets. Pour la première fois en 16 ans ils démarrent donc la saison par un bilan de 4-0. Les deux équipes ont combiné 33 tirs à trois points mais à ce petit jeu ce sont les Cavaliers qui se sont mieux débrouillés avec un 16-32 contre 17/44 aux Texans.
Cleveland a mené une grande partie du match malgré la menace permanente des Rockets, toujours à quelques possessions. Kyrie Irving termine avec 32 points à 10/19 dont 4/6 à 3-pts, Kevin Love 24 points, LeBron James 19 points, 13 rebonds et 8 passes et enfin Jr Smith 15 points à 5/11 à 3-pts. En face les Rockets ont payé leurs difficultés défensives et leur adresse moyenne derrière l’arc. James Harden sort encore un match de mammouth avec 41 points à 13/20, 7 rebonds et 15 passes.
Le fil du match
Le match est parti sur un très gros rythme, 9-8 Cleveland après 2’30 et 13-11 Houston après 3’30. Sous l’impulsion d’un James Harden intenable en pénétration et sur pick & roll, les Rockets ont été les premiers à prendre les commandes, 20-13. Cleveland est rapidement revenu à hauteur grâce à des shoots derrière l’arc d’Iman Shumpert et Jr Smith et à l’excellente présence intérieure de Kevin Love, 29-29. Mais James Harden a inscrit les 6 derniers points du quart pour un avantage 35-29 des siens et 13 points, 6 passes pour lui.
Le début de second quart a été totalement à l’avantage des Cavaliers, menés par le duo LeBron James, Channing Frye, et épaulé par Mike Dunleavy. Cleveland a développé un superbe jeu offensif alors que les Rockets étaient très maladroits. Les Cavs ont signé un 19-4 pour se retrouver en tête 50-41. C’est Harden qui a stoppé l’hémorragie et remis Houston dans le droit chemin. Ils ont recollé sur un 7-0 et Irving a finalement eu le dernier mot avec une grosse fin de quart (15 points dans le quart) et un 3 points qui a donné 4 points d’avance aux champions à la pause, 63-59.
Sur un shoot derrière l’arc, Jr Smith a porté l’avance des siens à 9 points, mais Houston est très vite revenu avec des trois points signés Ryan Anderson et James Harden, 71-70 Houston. Dans ce match de pistoleros, Smith et Love ont à leur tour rentré un shoot primé chacun pour stopper la série et redonner un petit matelas à leur équipe, 80-74. Pour changer, Houston a très bien fini le quart pour faire une fois de plus l’accordéon avec deux trois points signés Nene et James Harden dans les 80 dernières secondes du quart pour revenir à un petit point, 84-85.
Si Cleveland est resté en tête, les deux équipes ont continué de se rendre coup pour coup, Houston revenant à chaque fois que Cleveland tentait de prendre plus de deux possessions d’avance, 90-86 puis 92-92 et 96-95 avec 7 minutes à jouer. Les champions ont finalement fait un mini-break avec deux shoots à trois points consécutifs signés Iman Shumpert et Dunleavy, et 3 lancers de Kevin Love, 105-95. Si Kevin Love a inscrit 9 points de suite, Houston n’a pas décroché, bien au contraire. Le festival de shoots derrière l’arc s’est poursuivi avec deux banderilles d’Ariza, deux de Gordon et une d’Anderson pour réduire l’avance des locaux à 2 unités. LeBron James a stoppé ce retour avec un tir à trois points en tête de raquette, imité ensuite par Jr Smith et Kyrie Irving pour finalement plier la rencontre, 125-116 sur ce 9-2.
