Des signes rassurants pour les Nuggets; « C’est la seule raison pour laquelle on est revenu »
Les Nuggets ont réussi dans le 3ème quart-temps leur plus long run en trois ans pour s’extirper d’un match mené de 19 points (60-59 après un 20-7 encaissé) par le Magic à Denver mercredi : 24-0 et une victoire 113-104.
« Les gars veulent juste gagner. Nous n’étions vraiment pas nous-mêmes en première mi-temps. C’était négligent, on ne faisait aucune stop, on ne mettait aucun tir. On sait que la base pour nous c’est la défense, et en seconde mi-temps enfin on a fait quelques stops et on a pu courir. » Paul Millsap via The Athletic
« En première mi-temps, on n’a pas du tout défendu. Dans ce troisième quart-temps, Orlando n’a marqué que 16 points et on a fait 13 stops d’affilée. Grâce à ça on a pu courir, jouer avec rythme et attaquer. » Michael Malone
À la fin du run, Denver était passé devant 74-69. Orlando est revenu à 2 points en milieu de 4ème quart-temps mais Jamal Murray a planté deux shoots d’affilée dont un 3-points (à chaque fois servi par Nikola Jokic, auteur de 18 points, 9 rebonds et 12 passes) et le Magic ne s’est jamais remis de son 39-16 encaissé à la reprise.
« Nous étions une des meilleures équipes pour finir les matchs serrés l’année dernière. En grande partie grâce à Jamal et Nikola qui jouaient à deux. Ce soir on a vu un peu de ça et c’était super. » Michael Malone
« On joue simplement mieux. On fait les bonnes lectures, on est tous les deux des menaces offensives. Il fait ces passes, je finis après les switchs, ça met la défense en position inconfortable, surtout en fin de match quand on est tous les deux dans le rythme. » Jamal Murray
Avant d’entrer sur le terrain dans le 3ème quart-temps, Millsap, de retour après 2 matchs manqués pour une blessure au quadriceps, s’est adressé à ses coéquipiers :
« Je vais apporter l’énergie. » Paul Millsap
Il a marqué les 12 premiers points de son équipe dans la période, et les 7 premiers du fameux run. Jamal Murray a lui inscrit 13 de ses 33 points durant ce dernier et Nikola Jokic, Will Barton et Jerami Grant ont tous scoré au moins une fois pour un pourcentage collectif de 64%. En défense, l’équipe a forcé Orlando à rater 12 tirs (et 4 turnovers).
« C’est (la défense) la seule raison pour laquelle on est revenu dans le match. C’est difficile de faire 13 stops d’affilée en NBA, contre des joueurs professionnels, ça nous a permis d’attaquer et de ne pas jouer face à une défense figée. Donc aucun doute dans mon esprit là-dessus, la défense a alimenté l’attaque. » Michael Malone
Denver (18-8) est 3ème de la conférence Ouest. L’équipe restait sur 3 défaites d’affilée (Boston, Brooklyn, Philadelphie) avant d’enchaîner sur une 4ème victoire de rang (Portland, Oklahoma City, New York et Orlando).