Jimmy Butler vainqueur par KO face à TJ Warren; Spoelstra : « Il a dicté le jeu. Le ballon passait par lui. C’est la définition du go-to player »

Absent lors des 3 précédents matchs en raison d’une blessure au pied droit, Jimmy Butler n’allait pas rater les retrouvailles avec TJ Warren. Les deux s’étaient embrouillés avant la suspension de la saison et depuis on attendait la revanche.

[…] Il est soft. Il n’est même pas dans ma put*** de ligue. Il est loin, très loin de moi. Si j’étais leur coach, jamais je ne le mettrais sur moi, plus jamais. Mets quelqu’un d’autre sur moi, parce que je vais le démolir à chaque fois. » Jimmy Butler

On peut imaginer que l’ailier du Heat était surmotivé à l’idée de ce duel face au Pacer, sans doute le meilleur joueur depuis la reprise avec 34.8 points de moyenne. Mais face à Butler, il a eu toutes les peines du monde, limité à 12 points à 5/14. Dans le même temps, le Floridien a signé 19 points à 5/13, 11 rebonds, 5 passes, 4 interceptions et 1 contre, homme du match.

« Nous lui avons juste rendu tout compliqué. Il est chaud dernièrement. Mais quand tu affrontes le Heat, nous avons toujours quelque chose sous le coude. » Butler.

Ils ont été les agresseurs d’entrée et ils ont mis des shoots. C’est une équipe très bien coachée et ils jouent dur. Ils avaient un bon plan pour les sorties d’écran. Nous devons juste pouvoir nous ajuster offensivement. Mais nous avons quand même eu de bonnes positions. Nous ne les avons pas mises ce soir. Nous ne pouvons pas bisser la tête. Ce n’est qu’un match. Nous avons encore beaucoup de matchs à jouer. Nous allons regarder la vidéo et nous préparer pour le prochain match. » TJ Warren

Pas de déclas fracasssantes cette fois de la part de Butler n’y d’embrouille sur le parquet. L’ailier n’a répondu qu’à la télévision locale du Heat, mais le vainqueur du duel est sans appel. Et selon Second Spectrum, dans sa carrière Warren s’est retrouvé 173 fois en opposition directe face à Butler et n’a scoré que 22 points. Tout simplement son pire total de points face aux joueurs qu’il a attaqués au moins 150 fois. Dans le sillage de Butler, le Heat l’emporte 114-92.

« La profondeur de notre équipe est évidemment une grande force, avec beaucoup de variété dans notre attaque, mais ne vous méprenez pas : Jimmy est un go-to guy. Et vous l’avez vu ce soir. Je me fiche de son pourcentage aux tirs. Il a dicté le jeu. Le ballon passait par lui. C’est la définition du go-to player. Il fait la bonne action. » Erik Spoelstra 

Spoelstra a balayé l’importance de ce duel entre Butler et Warren.

« Beaucoup de choses ont été dites sur ce duel, mais qui s’en préoccupe vraiment ? C’était il y a des mois, et nous sommes là pour finir la saison et les playoffs sont sur le point de démarrer pendant une pandémie mondiale. C’est bien que nous ayons pu gagner, et si cela contribue à intéresser les gens qui veulent ce genre de rivalité, qu’il en soit ainsi. » Spoelstra