Isaiah Thomas a un rendez-vous important : « Persuadé qu’après m’avoir vu, quelqu’un va appuyer sur la gâchette »
Vendredi les États-Unis jouent les Bahamas dans le cadre des qualifications pour l’Americup, et dans l’effectif il y aura deux All-Stars : Joe Johnson et Isaiah Thomas. Ce dernier n’a pas obtenu de contrat lors de l’intersaison, lui qui a été une nouvelle fois opéré de la hanche et qui clame sur tous les toits qu’il est enfin à 100%.
Plus d’un an après son dernier match en NBA et 9 mois après son opération, il va jouer gros, même si en face ce sera d’u niveau modeste, tout du moins vendredi.
« Mon but ultime c’est de rejouer rapidement en NBA. Cela me permet d’affronter d’autres joueurs pros, et dans le même temps de représenter mon pays, ce qui est un honneur et un privilège, et au bout du compte montrer aux équipes NBA que je suis de nouveau moi, et à 100% en forme. C’est pour ça que j’ai choisi de venir ici. Quand Team USA m’a contacté, je n’ai pas hésité. » Isaiah Thomas
Les États-Unis n’ont rien à jouer puisqu’ils sont déjà qualifiés, mais ces matchs sont importants pour le meneur. Le second sera face au Mexique, une opposition solide.
« Je n’ai pas perdu mes skills. La plus grosse interrogation c’est est-ce que je suis à 100% en bonne santé. Je le suis désormais et pourquoi ne pas le montrer avec l’inscription ‘USA’ sur ma poitrine. » Isaiah Thomas
Joe Johnson a pu le voir à l’œuvre lors des entraînements et visiblement le meneur va bien.
« Il a l’air très bien. Sur pick & roll je pense qu’il va probablement être inarrêtable. Les bigs, je ne sais pas ce qu’ils vont pouvoir faire. Est-ce que tu sors ou est-ce que tu recules ? Il va te contourner ou alors passer entre les deux défenseurs. Il peut s’arrêter et faire un pull-up. Il a un super arsenal. C’est fun de le voir jouer. Je peux vous le dire. » Joe Johnson
Son dernier passage en NBA remonte à la saison dernière où il a disputé 40 matchs avec les Wizards, loin de son meilleur niveau : 12.2 points à 40.8% dont 41.3% à 3-pts, 1.7 rebond et 3.7 passes en 23.1 minutes. Mais il était encore gêné par sa hanche.
« J’ai déjà prouvé qui je suis. J’aime encore le basket. J’ai simplement besoin d’une opportunité. Je vais bien désormais, mieux que je ne l’ai été lors des 3 dernières années. Jouer pour USA Basketball va permettre aux équipes de voir comment je bouge, comment je joue, que je suis de nouveau moi, que je suis de nouveau ce joueur que tout le monde avait l’habitude de voir. Je suis persuadé qu’après m’avoir vu ce weekend, quelqu’un va appuyer sur la gâchette et me donner cette opportunité, et je serai plus que prêt. » Isaiah Thomas
Via AP