Merci Kemba Walker ! Stevens : « Je ne pense pas que nous aurions remporté ce match sans sa volonté »

Au plus mal en ce moment, les Celtics se devaient de réagir face aux Pacers. Les premières minutes ont tourné à la catastrophe puisque Boston, sur 8 défaites en 11 matchs, s’est retrouvé mené 18-4 ! Mais le réveil est venu de Kemba Walker, qui a montré la voie aux siens en initiant un gros run pour rapidement revenir à hauteur des visiteurs.

Le meneur de jeu, pas au mieux depuis son retour de blessure, est l’homme du match : 32 points à 10/19 dont 4/10 à 3-pts et 6 passes pour mener Boston à une victoire capitale, qui fait énormément de bien au moral des troupes.

« Je ne pense pas que nous aurions remporté ce match sans sa volonté. Quand nous étions à 18-4, il était celui qui donnait le plus de la voix. Avec sa volonté il nous a ramenés dans le match. Et désormais nous sommes de retour sur les bons rails, nous avons un peu de confiance, alors qu’elle en avait pris un coup cette semaine. C’est ce que les très bons joueurs font. C’est ce que les vétérans font. C’est ce que les gars qui ont de l’expérience, qui font ça depuis longtemps font. Ce soir j’ai vraiment trouvé qu’il nous a menés. » Brad Stevens

Avant ce match, le meneur affichait seulement 37.5% aux tirs…Mais cette nuit il a montré le visage du All-Star qu’il était à Charlotte et que les C’s aimeraient désespérément avoir depuis son arrivée dans le Massachusetts. Cette nuit il a été l’étincelle dont l’équipe avait tant besoin.

« J’essaye d’apporter cet aspect chaque soir : mon leadership. J’essaye d’utiliser ma voix le plus possible pour faire en sorte que mes coéquipiers restent positifs lorsque les choses ne vont pas bien. Je sais que les gars se tournent vers moi dans ces situations, et j’essaye toujours de garder le moral, d’être positif et d’apporter cette énergie à l’équipe. » Walker

Avec une nouvelle fois un duo Jayson Tatum (9 points à 4/18 dont 1/4 à 3-pts) – Jaylen Brown (15 points à 5/12), loin de son meilleur niveau, le supporting cast devait répondre présent, trop peu le cas depuis des semaines. Jeff Teague, abonné au bout du banc dernièrement, a signé une excellente performance avec 14 points à 3/5, tout comme les jeunes Payton Pritchard (9 points à 4/6) et surtout Robert Williams (14 points à 6/8, 11 rebonds, 4 passes et 3 contres en 22 minutes). Le vétéran se confie sur sa première partie de saison délicate.

« C’est une expérience différente de ce que j’avais vécu jusque là, mais c’est une leçon d’apprentissage. Je prends le bon et le mauvais et j’avance. Ce soir c’était une super victoire pour notre équipe. Nous avons bien joué. Je suis content de voir que beaucoup de gars ont bien joué. Nous avons enfin aidé JT, Kemba et Jaylen ce soir. Donc c’était top. » Jeff Teague

Mais Boston n’est pas encore sorti d’affaire et doit continuer sur cette lancée lors des 3 prochains matchs avant le All-Star break.

« Nous allons nous en sortir. C’est ma responsabilité. C’est la responsabilité de Jaylen. C’est la responsabilité de Jayson. C’est la responsabilité de Marcus. Puis Tristan (Thompson) et Jeff vont s’ajouter à ça aussi. C’est une équipe de vétérans, puis il y a Brad aussi. Nous devons continuer d’avancer ensemble. Nous ne pouvons pas laisser qui que ce soit aller dans une autre direction. Même quand les choses ne vont peut-être pas aussi bien que nous le voudrions pas moment, tout peut très vite changer, donc pour surmonter ces difficultés, la seule solution c’est de le faire ensemble. » Walker