Les Bucks à la Maison-Blanche, une visite significative à plus d’un titre; Giannis : “J’ai été touché »

C’est la première fois depuis près de 5 ans qu’une équipe championne NBA se rendait à la Maison-Blanche. Entre boycott de Donald Trump ou Covid, les derniers vainqueurs du trophée Larry O’Brien n’avaient donc pas effectué leur visite annuelle de la maison présidentielle. La dernière fois, c’était juste après l’élection de ce même Trump. Sauf que Barack Obama était toujours en service à ce moment et que les Cavaliers de LeBron James avaient donc effectué la visite aux côtés du président, qui en plus de souvent faire l’unanimité auprès des joueurs NBA, est un grand fan de basket. Alors pour les Bucks, l’honneur était grand et pour Brook Lopez c’est une opportunité extraordinaire de visiter la maison qui est peut-être la plus fameuse du monde.

“Vous grandissez et vous regardez des matchs, vous regardez les playoffs, vous voyez des équipes gagner des titres et ça fait toujours partie de la célébration du titre de voir ces équipes aller à la Maison-Blanche. C’est incroyable et je prends avec beaucoup d’humilité le fait de faire partie de cette tradition. C’est super cool” Brook Lopez

Et le président Biden a aussi eu une attention toute particulière pour un joueur des Bucks, Donte DiVicenzo. Originaire du Delaware, comme le président, il a eu droit à un petit mot qui lui était directement destiné.

“Il a gagné deux championnats d’États là-bas. Donc il est habitué à gagner. » Joe Biden

Ce à quoi l’arrière a évidemment été amené à réagir.

“C’est une opportunité qui n’arrive qu’une fois dans une vie. C’est une leçon d’humilité, tout d’abord pour quelqu’un du Delaware d’être à la Maison-Blanche, secondement, d’être ici avec l’équipe, de gagner un titre, d’être ici pour célébrer ce titre. Mais d’être mis en avant comme cela et qu’on parle de moi comme cela, c’est quelque chose qu’il faut prendre avec modestie. ” Donte DiVicenzo

Engagé dans la justice sociale, le président américain a tenu à remercier les Bucks pour leur grève lors des Playoffs dans la bulle avant le match 5 du premier tour contre le Magic, ces derniers refusant de jouer après que Jacob Blake se soit fait tirer dessus dans la ville de Kenosha dans le Wisconsin.

“Vous vous êtes engagés pour la justice et la paix suite à la fusillade de Jacob Blake, sur qui on a tiré, à Kenosha, Wisconsin, et vous avez suscité l’engouement des gens.” Joe Biden

Une déclaration qui trouve une certaine résonnance, puisque les Bucks ont pu rencontrer et discuter avec Susan Rice, la directrice du Conseil de politique intérieure des États-Unis, pour évoquer de la réforme de la justice pénale, de la réforme de la police et du droit de vote. Et Jrue Holiday a confié que la discussion avait été constructrice et que cela faisait partie du devoir des joueurs.

« La conversation était géniale. Elle nous a parlé de ce qu’ils faisaient et voulait aussi entendre ce que nous avions à dire. L’une des choses les plus importantes pour nous c’est juste d’être écouté. Donc nous devons poser des questions, demander ce que nous pouvons faire avancer les choses, ce que nous voulons faire avancer. Donc c’était vraiment une super conversation.” Jrue Holiday

Enfin, Joe Biden a aussi évidemment eu des mots spéciaux pour Giannis Antetokounmpo, dont le parcours jusqu’au titre, agrémenté de deux titres de MVP, est des plus inspirants. Puis il vit ça avec son frère Thanasis.

“A seulement 26 ans, vous commencez tout juste. Ce qui rend cela encore plus spécial, c’est que vous avez gagné ce titre avec votre frère, qui est ici aujourd’hui. Et vous rejoignez encore votre autre frère qui a déjà une bague. Quelle sacrée famille. Des fils qui vivent le rêve d’une famille qui a migré du Nigéria vers la Grèce à la recherche de nouvelles opportunités. Même dans la difficulté, ils ont toujours rêvé. Des frères qui ont déjà dû partager la même paire de chaussures de basket, tous les cinq, avant d’aller en NBA.” Joe Biden

Ce même Giannis Antetokounmpo qui a pris la parole pour s’exprimer sur cette visite et ce qu’elle signifiait pour ses coéquipiers, mais aussi pour lui même.

“Au nom de mes coéquipiers, du coaching staff, de l’organisation des Bucks, nous sommes vraiment reconnaissants de cette opportunité. Vous savez, un gamin de Sepolia, Athènes, Grèce, qui a grandi avec deux parents nigérians. Ils galéraient chaque jour pour subvenir à nos besoins, en étant dans l’illégalité. Ils ne rentraient pas chez eux à l’époque. C’est une opportunité incroyable de pouvoir être à la Maison-Blanche et de rencontrer le président des Etats-Unis. Je ne pourrais pas être plus honoré et heureux que quelque chose comme cela n’arrive, n’arrive un jour, dans ma vie.” Giannis Antetokounmpo

Touché par les mots du président, il rappelle aussi que tous les sacrifices de sa famille ne datent surtout pas de son arrivée en NBA.

“J’ai été touché. Je sais à quel point ma famille s’est sacrifiée parce que cela ne remonte pas seulement à il y a 8 ans. Cela remonte au moment où j’étais un gosse.” Giannis Antetokounmpo

En tout cas, les Bucks ont apprécié leur visite de la Maison-Blanche, et leur propriétaire, Marc Lasry, s’est même fendu d’une petite plaisanterie qui en dit long sur les ambitions des Bucks dans les années à venir

“Et puis merde, pourquoi ne reviendrions-nous pas pour les quatre prochaines années ? Faisons-le pendant huit ans.” Marc Lasry

Via ESPN