Gary Payton II : « Je veux continuer d’être à la hauteur de la hype et ce nom »
Alors qu’il réalise un début de saison remarqué, que même le Shaq a souligné récemment, Gary Payton II commence tout doucement à se faire un nom dans la ligue. Ses 29 interceptions, sa grosse défense permanente, sa présence en transition sont autant d’atouts pour un joueur qui doit aussi jouer avec un nom et une étiquette dans le dos. S’il a été meilleur défenseur de la PAC-12 à la fac et en G-League, son père l’a été en NBA en 1996. Alors le « Young Glove », surnom là aussi hérité de son paternel, se donne au maximum sur le terrain, sans penser à la comparaison avec son père, avec qui il ne parle pas beaucoup de basket de son propre aveu.
« C’est plutôt normal maintenant. Je sais qu’il y aura des comparaisons et ce que j’ai essayé de faire, c’est de faire en sorte de continuer à être moi-même, tout en essayant de limiter les erreurs en défense. Et je veux continuer d’être à la hauteur de la hype et ce nom. » Relancez pour savoir si cela le dérange, le joueur des Warriors répond avec franchise. « Non, ça ne me dérange plus. Peut-être lorsque j’étais junior au lycée, plus jeune. Mais j’ai grandi, je suis plus mature, je sais ce qui va arriver avec ce nom de famille, et j’essaye juste de jouer de la meilleure façon que je le peux et d’être moi-même. » Gary Payton II
« Je suis plus au-dessus du cercle. Je pense que je suis plus athlétique que lui. Je pense que la défense est du même acabit. Nous jouons pareil en défense, mais ça jouait différemment à son époque. Je dois continuer à travailler sur mes capacités offensives, continuer à travailler mon shoot, pour atteindre de plus hauts pourcentages. Je dois aussi continuer à réaliser mes coupes et à faire ce que je fais sans la balle. Je ne pense pas avoir tant besoin d’avoir la balle entre les mains pour avoir un impact en attaque. Je peux poser des écrans, me démarquer, continuer à faire ce genre de choses. C’est généralement la balle qui me trouve. Mes coéquipiers font un super travail là-dessus. Et je dois juste continuer à être un leader vocal et continuer à être un leader pour les jeunes de l’équipe. Je reçois aussi de l’aide de la part de Draymond (Green) et de tous ceux qui sont là depuis un bout de temps, de Steph (Curry). Je continue juste d’apprendre. » Gary Payton II
« Je pense que l’on a plutôt bien démarré. On prend les choses une par une et on continue d’apprendre et à être réguliers et on travaille chaque jour en ayant cette énergie et en faisant ces efforts. J’espère que l’on restera tous en bonne santé et que l’on va continuer comme ça. » Gary Payton II
Mais il parvient tout de même à se pencher sur mon propre cas. En rappelant une donnée importante le concernant, son contrat n’est pas garanti et ne le sera que s’il fait toujours partie de l’effectif le 10 janvier. Une motivation de plus pour l’arrière.
« Mon début de saison ? Je pense que ça a été bon, j’apprends toujours. Je m’énerve souvent contre moi même pour des petits errements défensifs. Je ne peux pas me permettre ça dans ma position. Je veux rester jusqu’au 10 janvier. Je veux continuer à faire tout ce que je peux pour aider l’équipe. Je l’ai dit à tous les gars, à mes coéquipiers, au staff de compter sur moi. Ne me laissez pas me reposer sur mes lauriers ou quoi que ce soit parce que l’on a bien débuté. Je veux juste continuer à être régulier et travailler sur mon shoot. Je sais que je vais avoir des shoots ouverts. Si je mets plus de shoots ouverts, ça va beaucoup m’aider et ça aider l’équipe. Donc je veux juste continuer à être solide et consistant chaque soir. » Gary Payton II
Il avoue d’ailleurs que ce couperet du 10 janvier est présent dans un coin de sa tête malgré tous les efforts qu’il peut faire pour ne se concentrer que sur les matchs.
« Absolument. C’est mon prochain objectif à court terme. J’essaye de ne pas y penser, mais au final, je sais quelle est la date. Je ne peux pas me permettre de manquer des choses en défense ni rien d’autre. Donc je veux faire tout ce que je peux pour cette équipe. » Gary Payton II
Actuellement, à part une blessure, voir Gary Payton II ne pas être conservé dans la Baie semble improbable tant il apporte au collectif des Warriors et qu’il est l’un des joueurs qui incarne l’état d’esprit des Warriors cette saison et qui dans la défaite de 8 points face aux Suns, affichait de son côté un plus/minus de +17.
Via NBC Sports