Jimmy Butler héros des Bulls à Minneapolis
No Rose (le meneur s’est échauffé mais a préféré préservé sa cheville une journée de plus) no problem ou presque pour les Bulls face aux Timberwolves cette nuit. Chicago (sans Taj Gibson, lui aussi touché à la cheville) s’est imposé grâce à une faute provoquée in extremis par Jimmy Butler (24 points à 6/12) dans les ultimes secondes du match (à 0,2 seconde du buzzer en fait) et deux lancers-francs clutchs qui permettent aux Bulls de décrocher une deuxième victoire en trois matchs, 106-105.
Pau Gasol ajoute 20 points (7/12) et 6 rebonds pour contrer les 33 points de Kevin Martin, qui avait rentré un énorme shoot à 3-points à 2,9 secondes du buzzer pour donner un court avantage 105-104 à Minnesota. Fraîchement prolongé, Ricky Rubio (55 millions de dollars sur 5 ans) a gavé ses coéquipiers de ballons cette nuit avec un record en carrière égalisé à la clé : 17 passes. Hélas pour lui et comme souvent, ce n’était pas la même histoire offensivement. L’Espagnol shoote à 3/10 pour 6 points avant d’être sorti pour 6 fautes à 1″13 de la fin du match. Il confiera avoir « laissé tomber son équipe » après le match. Les Bulls mènent de 14 points à la mi-temps après en avoir compté 16 grâce à la bonne adresse de Butler (9 points dans le premier quart-temps face à un Andrew Wiggins un peu perdu à 8 points et 6 rebonds en 31 minutes mais surtout une dernière faute cruciale) qui rentre 5 de ses 6 premiers shoots alors que les Wolves perdent Thaddeus Young, blessé au cou et victime d’une collision avec Butler avant la pause. Anthony Bennett (12 points et 5 rebonds) et Martin vont s’associer pour remonter le déficit de leur équipe dans les deux derniers quarts.
Minnesota est très vite revenu dans le match à la faveur d’un 20-7 pour débuter la seconde mi-temps mais Chicago s’est rapidement redonné de l’air et a compté un petit matelas d’avance jusqu’aux 5 dernières minutes. Pekovic et Martin ont initié un 9-2 qui a mis les Wolves devant 97-96 à trois minutes du terme. Dunleavy et Gasol ont redonné l’avantage à Chicago mais Kevin Martin à trois points à 97 secondes du terme puis à 3 secondes de la fin a remis à chaque fois Minnesota en position de s’imposer. C’était sans compter sur la faute sur Jimmy Butler à moins d’une seconde de la fin.
Prochain rendez-vous pour les Bulls la réception d’Orlando mardi soir. Les Timberwolves partiront en visite à Brooklyn mercredi pour démarrer un road trip de 18 jours.
Bulls vs. Timberwolves by NBA Officiel
