DeAndre Ayton, le facteur X des Suns : « Quand il le veut, c’est une véritable force de la nature »

Absents des playoffs depuis 2010, les Phoenix Suns sont de retour dans les hauteurs de la conférence ouest. Notamment grâce à une superbe intersaison, un jeu séduisant, mais aussi grâce à leur pivot : DeAndre Ayton.

39 victoires pour 15 défaites. C’est le bilan des Suns à l’heure actuelle, ce qui en fait le deuxième meilleur bilan de la ligue derrière le Jazz. Une surprise lorsque l’on voit le marasme dans lequel était la franchise il y a 2 ans, au moment de la draft de DeAndre Ayton. Première évolution importante chez les Suns, c’est l’arrivée de Monty Williams au coaching à l’été 2019. Les débuts ont été poussifs, mais la bulle d’Orlando a déclenché quelque chose dans cet effectif. Un bilan de 8-0 et une quasi-qualification en playoffs, sous l’impulsion d’un Devin Booker en feu. Le front office a donc vu qu’autour de Booker, il y avait quelque chose à construire. Le moins que l’on puisse dire, c’est que pendant l’intersaison, l’effectif c’est considérablement renforcé. Au revoir Kelly Oubre Jr. et Ricky Rubio, bienvenu Chris Paul et Jae Crowder. Un upgrade considérable qui se ressent aujourd’hui sur les parquets. Un système défensif performant, une attaque léchée, ces Suns ont tout pour plaire. La présence de Chris Paul à la mène permet de gérer l’attaque, Devin Booker s’occupe du scoring, Mikal Bridges et Jae Crowder jouent les 3&D de luxe, et enfin DeAndre Ayton en pivot ne cesse d’impressionner.

Le numéro un de draft 2018 est l’un des grands gagnants de cette intersaison, avoir un Chris Paul en chef d’orchestre change tout pour un pivot comme Ayton :

« Ils jouent les pick and rolls ensemble, et des deux côtés du terrain. Il y a une vraie synergie entre ces deux-là, si vous regardez n’importe quelle bonne équipe, la relation 1-5 sur pick and roll est toujours importante » Monty Williams

« Si Chris Paul voit quelque chose, il va venir m’en parler et m’apprendre de nouvelles choses. Pour être honnête, c’est le vétéran parfait, il a réponse à toutes vos questions. » DeAndre Ayton

Malgré le fait que cette saison soit celle où Ayton score le moins de sa jeune carrière (14,9 points), c’est celle où son rôle est le plus important, il est conscient qu’il doit se mettre au service du collectif pour gagner :

« Je sais quel type de joueur je suis, mais je dois répondre aux besoins de mon équipe. Il ne s’agit pas de moi, il s’agit de ce dont mon équipe a besoin pour gagner et de ce que je dois améliorer pour les aider »

La dernière fois que les Suns ont atteint les playoffs, c’était en 2010. Une défaite en finale de conférence face aux futurs champions, les Lakers de Kobe Bryant. Les victoires s’accumulant cette saison, les playoffs se joueront très probablement dans l’Arizona cette saison. Des victoires qui laissent penser au pivot de 2m11 que Phoenix a une vraie chance de faire quelque chose cette année :

« C’est la première fois que je fais partie d’une équipe qui gagne. C’est la première fois que je gagne autant, mais avec cette équipe, il ne s’agit pas seulement de gagner des matchs. Nous sommes vraiment en train de construire quelque chose ici qui peut s’inscrire dans l’histoire. » Deandre Ayton

Les Suns sont conscients d’avoir en DeAndre Ayton, un joueur qui peut devenir une référence à son poste. Sa place au sein de l’effectif est bien rodée et les éloges autour de lui n’ont pas cessé de fleurir ces derniers temps :

« Quand il le veut, c’est une vraie force de la nature, je pense qu’il se nourrit de la confiance que nous lui donnons. Lorsque nous le sollicitions dans le jeu, il prend confiance. Je ne pense pas qu’il sache vraiment à quel point il peut être dominant dans la peinture. Peu de gars de sa taille doivent en faire autant que lui défensivement, le seul autre joueur est peut-être Rudy Gobert et c’est un double DPOY. » Monty Williams

« On ne donne pas assez de crédit à notre big men, il a montré beaucoup de progrès. » Chris Paul

« Ayton n’est pas reconnu à sa juste valeur » Scott Brooks

Ayton lui-même, grâce à la confiance que lui donne son équipe, commence à prendre conscience de son potentiel :

« Quand les playoffs vont arriver, ça sera un mano-a-mano. Nous allons devoir être prêts à tout affronter. Ils croient que je ne fais que prendre des rebonds, mais je suis bien plus que ça. » Deandre Ayton

Les Suns sont installés en haut de la conférence ouest, et c’est le genre d’équipe que personne n’a vraiment envie d’affronter en playoffs. Entre expérience, défense et talent, l’équipe de Monty Williams a tout pour aller loin. Ils vont devoir compter sur leur pivot DeAndre Ayton, qui peut être un véritable facteur X sur une série de playoffs

Via Azcentral