Lonzo et Zion énormes pour maintenir l’espoir avant la bataille contre les Warriors : « Notre destin est entre nos mains »
En retard de 10 points à 4 minutes de la fin, les Pelicans sont allés chercher la prolongation en finissant leur 4e quart sur un 14-4 avant de s’imposer 140-136 au terme des 5 minutes supplémentaires cette nuit à Minneapolis. Zion Willamson, qui avait égalisé à 121 partout juste avant le début de la dernière minute du temps réglementaire, a signé 37 points dont 7 en prolongation pour New Orleans. À 14/17 aux tirs et 9/15 aux lancers-francs, il a aussi compilé 9 rebonds et 8 passes en presque 42 minutes de jeu.
La victoire permet à l’équipe (29-35) de continuer à croire à un éventuel play-in, même si San Antonio (31-31) est bien devant et possède en plus le tiebreaker. Quant aux Warriors (32-32), ils sont passés 9es cette nuit.
« Ça nous donne un bon momentum je pense. On a gagné, dans le vestiaire c’est tout ce qui nous intéresse. On a gagné et ça nous permet de rentrer à la maison avec un super momentum, qui on l’espère va se poursuivre. » Zion Williamson
Mais Williamson n’est pas le seul Pelican à avoir cartonné : Lonzo Ball a en effet battu son record en carrière au scoring avec 33 points dont 8 tirs à 3-points (record en carrière égalé), en plus de 11 rebonds et 8 passes ! Selon l’Elias Stats Bureau, les deux coéquipiers sont devenus les 5es seulement dans l’histoire à signer chacun au moins 30 points, 8 rebonds et 8 passes dans le même match.
« Il y a beaucoup de gars qui en veulent dans cette équipe. On l’a vu ce soir, on va en prolongation sur un bon stop de Z (voir ci-dessous), et ensuite c’est lui qui nous a portés jusqu’à la victoire en prolongation. » Lonzo Ball
Maladroit sur le match (4/17), Brandon Ingram a tout de même provoqué 2 fautes importantes (dont une qui a fait sortir Jaden McDaniels pour 6 fautes) juste avant les 2 dernières minutes pour réduire l’écart à 4 points. En prolongation, Zion s’est lui chargé de sortir Karl-Anthony Towns et Naz Reid en allant au contact sur deux actions consécutives qui ont permis aux siens de prendre 6 points d’avance à 1’38.
« On n’avait pas obtenu le résultat qu’on voulait contre Denver, mais on a continué à se battre jusqu’à la dernière seconde. C’est l’état d’esprit que nous avons pour ces derniers matchs. On doit prendre les matchs les uns après les autres et jouer jusqu’au buzzer final. Notre destin n’est dans les mains de personne d’autre que nous, c’est à nous d’aller gagner. Notre destin est entre nos mains, c’est à nous de le faire. » Zion Williamson
« On doit voir chaque match comme notre plus gros match de la saison. » Stan Van Gundy
« On va aborder ce match en mode ‘must-win’. On se concentre sur le match de lundi, on doit prendre les matchs un par un. Toute notre concentration doit se porter sur ce premier match. Ça aide beaucoup que notre destin soit entre nos mains. On n’a pas à se préoccuper de qui que ce soit d’autre. Ça ne dépend que de nous. On a encore 3 matchs en tout contre eux. Ce ne sera pas facile du tout, on sait que ça va être difficile. Mais c’est possible. Et c’est tout ce qu’on peut demander, une chance. On sera prêts lundi. » Lonzo Ball
via ESPN