Devin Booker : « Je vous laisse faire les classements […] Notre plus gros match c’est toujours le suivant »

Devant les télés et autres écrans du monde entier, Devin Booker a éclaboussé le Game 1 des finales de conférence Ouest entre Phoenix et Los Angeles de toute sa classe et de son élégance dimanche soir. À 24 ans et pour ses premiers playoffs, l’arrière All-Star pour la deuxième fois cette année a signé son premier triple-double en carrière avec 40 points (15/29), 13 rebonds et 11 passes dans la victoire 120-114 des siens à Phoenix. En plus de ses 11 passes, il a aussi enregistré 4 ‘hockey assists’ (la passe avant l’assist) dans ce match joué sans le chef d’orchestre Chris Paul.

« J’essayais de trouver l’équilibre entre continuer à impliquer tout le monde et imposer ma volonté sur le match. » Devin Booker

« C’est un monstre et on le sait. On va revoir le match à la vidéo, mais il a fait du bon boulot en attaque. On a essayé les prises à deux, le blitz, et il a su en tirer avantage quand même. » Tyronn Lue

« Gagner à la maison était important pour nous. Je ne sais pas si j’avais déjà montré autant d’émotion depuis le début des playoffs, mais sans Chris et dans un match intense comme celui-là, on le voulait vraiment. » Devin Booker

Studieux, il a regardé tous les matchs des Clippers des deux premiers tours avant le début de la série, observant attentivement comment les hommes de Tyronn Lue avaient défendu sur Luka Doncic et Donovan Mitchell.

« Avec un lineup small-ball, ils vont très souvent switcher, faire des prises à deux. Tu ne sais pas forcément quand ils vont le faire c’est assez difficile à anticiper, mais je fais confiance à mes coéquipiers. » Devin Booker

« Il faisait les bonnes passes ce soir. Quand il drive, il sait lire le jeu, il peut soit attaquer le panier ou essayer de trouver DA sur une pocket pass. » Monty Williams

En seconde mi-temps, Booker a marqué ou ‘assisté’ sur 49 des 63 points des Suns.

« C’est juste de la lecture de jeu, du début à la fin. C’est les playoffs, les équipes vont s’ajuster, te proposer différentes défenses. Avec la préparation qu’on a effectuée avec notre équipe et notre coaching staff, j’ai le sentiment qu’on est prêts pour n’importe quelle défense. » Devin Booker

À 3’45 de la fin du 3e quart, témoin d’un énorme duel entre Booker et Paul George, les Clippers ont pris leur plus gros avantage de la soirée : +6. Après un temps-mort, Booker a pris les choses en main : sur les dernières 3’09 de la période, il a signé 12 points en plus de la ‘hockey pass’ sur le 3-points pour égaliser de Torrey Craig. George n’a ensuite inscrit que 2 points dans le dernier quart, alors que Booker a y a compilé 11 points, 6 rebonds et 5 passes. Après un dunk de Cam Johnson à 8’08 de la fin, le Sun a scoré ou assisté sur les 15 derniers points de son équipe.

« Je le croyais un peu fatigué dans le 4e, et puis il s’est passé un truc, il a récupéré le ballon et il a décollé comme s’il n’était absolument pas fatigué. Je lui ai parlé ensuite et il m’a dit : ‘Coach, ça va. Je ne suis pas fatigué’. On avait besoin de lui à ce moment-là sur le terrain, surtout en l’absence de Chris. » Monty Williams

Au final Phoenix a terminé sa soirée avec 31 passes décisives et seulement 7 turnovers (2 pour Booker).

« Dès que j’entends ‘turnovers’, je pense à Chris. J’ai été à ses côtés toute la saison et je l’ai vu contrôler le jeu. Il ne perd jamais la balle. Ou rarement. Je savais que ça allait être une des clés pour nous aujourd’hui, avec le type de défense qu’ils jouent. Ils sont agressifs, prennent des risques. » Devin Booker

Booker lui, garde la tête froide quand on lui demande où il placerait cette perf’ à l’échelle de sa carrière.

« Je vous laisse faire les classements. Je joue simplement pour gagner tous les matchs possibles. Je le dis depuis le début des playoffs : notre plus gros match c’est toujours le suivant. Classer les performance, je laisse ça aux autres. » Devin Booker

Et sait aussi que la série est loin d’être terminée.

« Nous savons de quoi ils sont capables, et ce qu’ils ont fait. » Devin Booker

via ArizonaSports