Damian Lillard : « C’est comme ça que l’on veut jouer »
Les Blazers ont obtenu un excellent résultat cette nuit en battant les Minnesota Timberwolves, troisièmes à l’Ouest (123 à 114). Mais surtout, avec cette victoire, ils gardent un petit matelas sur les huitièmes au classement, les Denver Nuggets. Les Blazers ont décroché leur win dans le troisième quart, au cours duquel ils ont marqué 43 points.
« Je pense que sur les deux dernières années, c’est notre meilleur quart-temps. Quand nous serons au training camp, on pourra regarder ce quart-temps en entier et dire ‘c’est comme ça que l’on veut jouer. C’est comme ça que la balle doit bouger, que les écrans doivent être posés, c’est le rythme que l’on doit adopter.’ C’était une démonstration, un super exemple du Blazer Basketball. » Damian Lillard.
Après le match, C.J McCollum (28 points) était satisfait de la performance offensive de la bande de l’Oregon.
« La balle bougeait bien, les gars rentraient leurs tirs, les intérieurs rentraient leurs layups, on a couru en contre-attaque… En gros on a marqué de toutes les manières possibles. » C.J McCollum.
Une conclusion que partage le coach des Blazers Terry Stotts, mais ce dernier a tenu à ajouter quelques mots sur la performance défensive de ses joueurs.
« C’était vraiment un bon match. Offensivement on a été performants, très productifs pendant le troisième quart. C’est une ligue avec des hauts et des bas. C.J McCollum et Al-Farouq Aminu avaient du mal avec leur tir ces derniers temps mais c’est revenu ce soir. Notre mouvement de balle était pas mal du tout. Je ne sais pas si les assists montrent ça mais Lillard était dans un bon rythme. Chief (Aminu ndlr) a réussi à utiliser le fait qu’ils bloquaient la raquette en s’éloignant du panier. Nous n’avons jamais été vraiment performants en défense mais on a réussi à faire des bons stops. J’ai aimé notre régularité tout au long du match. » Terry Stotts.
Pour l’arrière Pat Connaughton, la prestation défensive des Blazers était très bonne et dans la ligné de l’identité que les joueurs veulent adopter.
« Je pense que nous voulons nous assurer de défendre du mieux possible pendant la deuxième partie de la saison. Depuis le début de 2018 on y arrive plutôt bien et nous voulons continuer dans cette voie pour que les fans puissent s’en réjouir Si en plus ça passe par un petit gars blanc d’un mètre 95 qui s’envole dans les airs (Connaughton a lâché trois gros dunks au cours du match ndlr) moi ça me va. » Pat Connaughton.
L’année passée, les Blazers étaient parmi les meilleures attaques de la NBA mais ils avaient beaucoup de mal en défense. Cette saison, ils ont le huitième meilleur defensive rating de la ligue. Une progression impressionnante qui mérite d’être soulignée.
Via NBA.com et Oregon Live.